Planté devant la fenêtre de sa chambre, le visage fermé, Rhaegar se laissa aller à une rapide contemplation silencieuse Céréza. La vielle cité se dévoilait à lui. Il lui trouvait une certaine beauté. La ville paraissait comme fanée par le temps, mais les signes de richesse demeuraient, couverts d'une nappe de poussière qui n'avait pas suffit à taire leur beauté. Céréza était en train de renaître peu à peu, retrouvant peu à peu sa gloire éprouvée, à moins qu'un nouvel événement macabre ne vienne la lui dérober à l'avenir. Quoi qu'il en soit, ce n'était pas le problème de Rhaegar dans l'immédiat. Sa place était ailleurs qu'entre ces murs et au sein de l'armée de Saeko Yinren. S'il n'avait aucune haine en lui à l'égard de l'impératrice bafouée, il ne pouvait néanmoins pas continuer à la servir. Pas alors que son père pouvait être n'importe où, à l'agonie. A moins qu'il ne soit déjà mort siffla la voix mesquine que Rhaegar n'entendait que bien trop souvent depuis ces derniers mois. Des paroles venimeuses qu'il s'employait à ignorer sans y parvenir. Il était effectivement possible que son père ne soit plus de ce monde. Il semblait à Rhaegar qu'une véritable éternité s'était écoulée depuis qu'il avait croisé pour la dernière fois le regard de son père. Du visage de Keith Osoryd, il gardait un souvenir très clair. Rhaegar se souvenait également de façon limpide de la façon dont il avait l'habitude de le voir, quand il était enfant. Aux yeux du second de ses fils, Keith Osoryd avait toujours été une figure de force, presque tel un être mythologique, un soldat immuable, solidement ancré en ce monde. Même alors que Rhaegar grandissait, ses traits perdant leurs rondeurs d'enfance et son habileté au combat s'améliorant un peu plus chaque jour, le regard admiratif qu'il portait sur son père n'avait jamais été altéré. Keith demeurait une figure de force dont il s'inspirait chaque jour pour bâtir sa propre personne. Et puis, Rhaegar avait commis une erreur. Il avait commis l'irréparable en se rendant coupable de traîtrise lors du mariage impérial. Le temps de dégager Lula des gravats, il s'était détourné de sa famille, de son propre sang. Il s'était détourné de son propre père. Lorsque, après avoir été gracié par la couronne, Rhaegar était rentré chez lui, il avait pour la première fois constaté que Keith vieillissait. Son père lui avait paru épuisé, sentiment qui n'avait eut de cesse de s'accroître. Les trahisons répétées de ses deux fils aînés avaient affaiblis Keith. Lorsque la purge avait eut lieu, il avait été la cible d'une attaque et il s'était fait battre. Rhaegar n'avait pas pu le sauver. A la place, il était parti, sa sœur à son côté, quittant Dryang et tous les souvenirs rattachés à cette dernière. Rhaegar serra les poings, en proie à un excès de rage et de culpabilité. Il avait suivi Eurus car il lui était impossible d'agir autrement. Il avait déjà perdu Lula et Braam. Il ne pouvait pas perdre sa sœur également. Il avait donc calqué son pas sur celui d'Eurus pour rejoindre Saeko Yinren, l'épouse salement rejetée par Cal Oshun, Cal dont Rhaegar était proche voilà quelques années. C'était sa loyauté envers son sang qui l'avait poussé à entreprendre le voyage jusqu'à Céréza, ce qui était ironique car, en suivant Eurus, il avait tourné le dos aux autres membres de sa famille.
A ce stade de sa vie, Eurus était la seule constante de son existence. Lula était sans doute et à juste titre furieuse contre lui. Braam aurait pu être n'importe où pour ce qu'il en savait. Sa mère et Shade demeuraient seuls à Dryang où il ne pourrait certainement plus jamais mettre les pieds sans craindre d'y perdre la vie, quant à son père, à l'instar de l'aîné de ses fils, il demeurait pour l'heure hors de portée. Ne restait qu'Eurus. Et voilà qu'elle lui tournait le dos elle aussi, d'une certaine façon. Elle le laissait à son tour alors même qu'elle ne pouvait être sans savoir qu'il avait rejoins les forces de Saeko pour elle, pour demeurer à son côté. Lorsque sa sœur lui avait fait part de son projet, Rhaegar avait vu rouge. Toute la frustration et la colère emmagasinée en lui depuis des mois avait explosé bruyamment à l'air libre, s'abattant avec force sur Eurus. Il avait accumulé les reproches à son égard et s'était surpris de toute la rancune emmagasinée dans son cœur et dirigée contre sa sœur. Alors qu'il se disputait violemment avec cette dernière, il avait pris conscience de beaucoup de choses. Ses sentiments s'étaient dévoilés, tranchants et cela n'avait pas été beau à voir. Depuis cette altercation à l'issue de laquelle Rhaegar avait froidement annoncé qu'il partirait à la recherche de leur père seul, le frère et la sœur s'étaient méticuleusement évités. Ou du moins, c'était le cas de Rhaegar qui se détournait scrupuleusement dès que la tignasse familière de sa sœur s'invitait dans son champ de vision. Ce n'était pas temps qu'il craignait de l'affronter, non. Il craignait plutôt de revenir sur sa décision de partir à la recherche de leur père car, en dépit de toutes les horreurs échangées, il éprouvait une déchirure sans nom à l'idée de laisser Eurus derrière lui pour une durée totalement indéterminée. Peut-être même ne la reverrait-il jamais. Rien ne permettait d'affirmer que Rhaegar sortirait vainqueur dans un combat contre l’assaillant de son père. Rhaegar était fort, mais il n'avait définitivement pas l'audace de s'imaginer l'être plus que n'importe qui. Peut-être s'apprêtait-il à courir jusqu'à sa propre mort. Mais n'était-il pas né pour cela ? N'était-ce pas la destinée d'un soldat que de mourir pour une cause qu'il estimait juste ? Peut-être était-ce là sa destinée. Mourir avant l'âge, sans avoir atteins celui de son père ou eut la chance de tenir dans ses bras son premier né. Rhaegar ne pouvait imaginer une mort plus décente que celle qui impliquait de perdre la vie pour sauver son propre sang. Cette pensée le réconforta vaguement alors qu'il se détournait de la fenêtre. Il ne jeta même pas un seul coup d’œil à ses appartements alors qu'il les traversait d'un bon pas avant de fermer la porte derrière lui. La vérité c'est qu'il n'avait pas eut le temps de s'attacher à Céréza. Aussi belle soit cette ville, elle n'avait jamais représenté pour lui ne serait-ce que l'illusion d'un chez-soit. Il ne lui serait pas difficile de quitter la cité en elle-même. La douleur serait ailleurs. Rhaegar entrepris le chemin jusqu'au bureau dans lequel il était sensé s'entretenir d'ici quelques minutes avec Saeko. Un entretien demandé par Rhaegar. Bien sûr, il aurait pu lui annoncer sa démission autrement. Il y avait songé en particulier lors de la mission effectuée à Launondie il y a de cela une poignée de jours. Il lui aurait été facile de disparaître dans la nature ce jour-là. Il n'avait pu s'y résoudre cependant. Il devait à l'ancienne impératrice de lui annoncer sa démission de vive voix. Rhaegar avait donc demandé à s'entretenir avec la jeune femme quasiment immédiatement après son retour. Chaque heure qui s'égrenait était un douloureux rappel du fait que son père pouvait mourir à tout moment. Rhaegar avait déjà perdu beaucoup trop de temps. Il avait prévu de quitter la cité dès la fin de son entretien avec Saeko, sans plus attendre un seul instant. Il allait quitter Céréza sans un regard en arrière, comme il aurait dut le faire voilà des jours. Ne lui restait qu'à espérer que sa démission ne réveillerait pas la colère tassée en la fille Yinren et quand bien même ce serait le cas, peu importe. Rhaegar allait partir à la recherche de son père quoi qu'il advienne. Rien ni personne ne le détournerait plus de son devoir envers son aîné. Sur cette pensée incisive, Rhaegar s'arrêta devant la porte indiquée et leva la main pour y frapper, indiquant de quelques coups secs sa présence sur le palier.