Trop de choses. Toujours trop de choses. Les événements se succèdent et s'enchaînent dans sa vie avec une vitesse qui le surprend toujours. Une victoire, pour une défaite. Toujours et encore. Cal n'arrive jamais vraiment à savourer les succès, car le tableau se retrouve toujours bien vite entaché par une ombre. La bataille d'Eartanera a été gagnée, Adonis a accédé au trône, et il lui est revenu. Une victoire qui a malgré tout un goût amer pour l'ancien Empereur, lui qui a vu une partie de son héritage s'envoler définitivement lorsque la Couronne a été posée sur la tête de son amant. Éternellement partagé, il parvient pourtant à s'accorder sur le fait qu'il préfère mille fois voir l'ancien ambassadeur à la tête de la nation de la terre que son paternel. Une victoire donc, malgré les ressentiments qui viennent la ternir. Une bonne nouvelle qu'il souhaitait partager avec son peuple, leur annoncer la fin d'une guerre qu'ils n'avaient que trop subi, d'une famine qui les affaiblissait jour après jour. Mais Saeko était passée par là. Elle a profité de son absence, a cherché à distiller dans le cœur de la population sa rancœur, a tenté de rallier le peuple à sa cause. Une manœuvre qui manque de sincérité selon lui, qui n'est là que pour servir ses propres intérêts, malgré tout ce qu'elle veut bien laisser paraître. Elle qui ne s'est jamais intéressée plus que ça au cas de ces personnes dont elle tente pourtant de gagner la fidélité et l'affection désormais. Endossant le rôle de sainte, de mère nourricière, d'impératrice déchue et bafouée. L'amie du peuple, la noble qui se soucie de l'avenir de ceux dont le sort était pourtant entre ses mains, il y a encore quelques semaines de ça, et pour lesquels elle n'avait rien fait, à l'époque. Il a senti la colère le gagner, l'Oshun, lorsqu'il est rentré au palais et qu'on lui a conté ce qui s'était passé en son absence. Davantage, lorsqu'il a lu la lettre qui avait été laissée à son intention. En colère contre elle, en colère contre ceux qui la suivent, mais surtout, en colère contre lui-même. La colère a pris le dessus sur l'amertume, sur la nostalgie, sur la douleur. Mais il s'est contrôlé, car il sait qu'il ne peut pas lui faire ce plaisir, celui de perdre son sang-froid face à ses actions. Car c'est ce qu'elle veut, qu'il se sente en danger, qu'il s'inquiète pour son pouvoir, pour sa Couronne. Et il ne lui fera pas ce plaisir. Car finalement, même si elle avait cherché à l'affaiblir, à ternir son image, il était revenu de cette bataille qu'elle estimait ne pas être la sienne avec la paix, et un accord durable avec Eartanera concernant leurs précieuses récoltes. Car si elle avait vidé les réserves du palais, il était revenu avec une solution durable. Et c'était bien ça, qui faisait toute la différence. Cette affaire l'avait tenu occupé depuis qu'il était revenu d'Eartanera. Pourtant, le palais vibrait déjà de l'effervescence du mariage à venir. Il avait laissé la préparation de cette union aux mains de ceux dont il s'agissait du métier, et se fiait aux choix d'Alaia en la matière, qui s'impliquait un peu plus que lui. Désormais, les choses semblaient s'apaiser quelque peu, lui laissant davantage de temps libre, un temps qu'il avait l'intention d'utiliser pour parler aux bonnes personnes. A commencer par Laurel.
Assis sur un banc des jardins du palais, Cal observe distraitement la fontaine devant lui. Malgré lui, il pense à ce mariage qui approche, à Adonis, aux tensions qu'il est capable de deviner entre la religion et les mutants qui seront présents. Il espère sincèrement que cette célébration ne ressemblera en rien à celle qu'il a connu précédemment. Il aurait dû s'en douter, à l'époque, que les attentats représentaient un sombre présage pour son union avec Saeko. La Swanson finit par apparaître dans son champ de vision. Elle est rayonnante, comme d'habitude. La lumière qui l'a pendant longtemps guidé, lorsqu'Isaure n'était plus là pour le faire. Dans d'autres circonstances, elle aurait pu être son épouse. Mais il la sait bien, aux côtés de son cousin, et il ne regrette sa décision pour rien au monde. Elle vient s'installer à ses côtés, et les paroles qu'elle prononce font apparaître l'ombre d'un sourire sur son visage. « C'est vrai que ces derniers temps ont été éprouvants. » Son regard glisse vers le visage de son amie. « Comment vas-tu, Laurel? »