⎨who we are and who we need to be to
survive are two very different things⎬

Adonis,
Je suppose que cette lettre doit te surprendre après tout ce qui s'est passé. Ne doute pas de ma sincérité. Tu dois désormais savoir que je n'ai qu'une parole. C'est pourquoi je t'invite à Volastar avec ta délégation. Je n'ai pas rompu mon pacte avec Cal Oshun. Il connaît mes intentions. Il sait que je veux te soutenir contre Thomas Griffith pour récupérer la couronne. Il faut mettre un terme à la guerre qui met le feu et le sang à Aksana. Nous en parlerons plus en détail à Volastar.

Avec toute mon amitié, ou du moins ce qu'il en reste,
Elizaveta Valaeris.

Ses prunelles fixent l'horizon céleste avec appréhension. Ce n'est plus qu'une question de minutes avant que ses invités n'arrivent au palais de Volastar. Une décision lourde de sens qui fait écho aux récents évènements. Liza ne mettra pas fin à la guerre toute seule. Elle est peut-être reine d'Aerinstin mais elle n'a pas autant de pouvoir et d'influence. C'est par des alliances qu'elle compte ramener un peu d'ordre et d'équilibre à Aksana. La rupture de ses fiançailles avec Maven Oshun a fait naître une certaine rage en son coeur, une nouvelle vision toute neuve du monde qui l'entoure. Elizaveta est plus que jamais consciente de ses devoirs envers son peuple et envers la couronne. L'ennemi d'hier doit devenir l'allié d'aujourd'hui. Elle doit oublier les émotions humaines qui l'amènent à faire des choix du coeur. Seule la raison doit guider ses actes. Un sacrifice qu'elle est bien décidée à payer si cela peut ramener la paix et la quiétude à Aksana. Ses doigts se serrent un peu plus contre ses bras croisés. « Sestra, ils sont arrivés. » Elle tremble presque, Liza. Elle se rappelle des dernières visites des Griffith à Volastar. Une première visite d'Ariane pour emmener Oleg Valaeris à une morte certaine. Une seconde visite de Adonis pour tenter de comprendre ce choix. Cela fait des mois qu'elle n'a pas croisé le chemin du fils de la terre. Elle sait qu'il est responsable de la cicatrice qui barre le visage de Maven. Elle lui en a voulu, au début. Maintenant, il ne s'agit plus d'elle ou de Maven. Il s'agit de son pays et d'Aksana. Elizaveta se détourne du paysage nocturne et son bras se glisse autour de celui de son frère, Andrei. Le seul qui ne la trahira jamais. Le seul qui a toujours compté. Elle le sert un peu plus contre elle avant de descendre l'escalier en marbre qui mène au grand hall du palais. Les proches du Griffith l'observent avec méfiance tandis que la silhouette d'Adonis se dessine au fur et à mesure. Liza se détache à contre-coeur de son frère pour s'avancer vers la foule réduite qui se tient devant elle. « Merci d'avoir accepté mon invitation. Cela faisait longtemps, Adonis. » Ses prunelles n'expriment aucune colère, aucun regret. Une brève lueur de nostalgie se glisse dans son regard au souvenir du passé naïf et innocent. Trop de choses ont changé depuis. « Je crois qu'on devrait s'isoler pour parler plus en détail des raisons de ma demande. » Elle n'ordonne pas. Elle ne fait que proposer. Libre à lui d'accepter de se séparer des siens ou de refuser. Elle ne peut pas lui en vouloir d'être méfiant envers les Valaeris. Liza est pourtant convaincue d'avoir prouvé qu'elle fait passer son honneur et son devoir avant le reste. Elle l'a fait avec Oleg. Il n'y a aucun piège. Aucune machinerie pour lui causer du tort à lui et ses proches. La présence de Andrei à ses côtés ne fait que renforcer sa détermination à conclure ce pacte avec Adonis. Une alliance entre Adonis Griffith et la nation de l'air contre Thomas Griffith.

Elizaveta,

Ta missive me surprend, mais ne m’étonne pas de la part d’une fine stratège comme toi. Tu sais reconnaître les opportunités. Cependant, ton alliance avec Cal m’oblige à la prudence, tout autant que le récent passé commun de nos familles. J’arriverai à Volastar le 28 décembre en compagnie de mes plus proches conseillers et surtout de mes gardes.

En espérant que ce qui a jadis unit les Valaeris aux Griffith subsiste entre toi et moi,
Adonis

« Aléa et Cedraella resteront non loin de nous, assez loin pour ne pas nous écouter, mais assez proche pour m’assurer que ceci n’est pas un piège dans lequel l’empire m’attire. » Un voile se glisse sur ses prunelles claires. La mention de l'empire fait surgir une ombre dans ses pensées. Un visage déformé. Un peut-être qui ne se fera jamais. Un futur possible auquel elle a mis un terme. Une manoeuvre qui aurait pu lui coûter beaucoup. Elle est soulagée que Cal n'ait rien fait contre elle après sa décision d'annuler ses fiançailles à son frère. Pour seule réponse, la belle hoche doucement la tête. Elle comprend sa méfiance et ses dispositions. Elle le respecte même pour cela. C'est ainsi qu'on reconnaît les politiciens avertis. La Valaeris entraîne Adonis à Griffith. Elle hésite, la belle. Elle hésite à faire part à son ancien ami de sa décision de rompre les fiançailles. Peut-être est-ce la réminiscence de leur bonne entente d'autrefois ou juste la certitude d'être comprise par le Griffith. « L'empire connaît mes intentions de te soutenir pour le trône de Eartanera. Nous avons eu quelques désaccords ces derniers temps mais, il sait. » Ses iris glissent vers le regard d'Adonis, à la fois si familier et qui lui est désormais étranger. Elle n'ignore pas les épreuves qu'il a dû subir ces derniers temps. L'injustice qu'il doit ressentir devant celle qui a eu le trône de ses ancêtres quand le sien lui a été refusé. « L'alliance avec Cal tient toujours avec la nation de l'air, même si mes fiançailles ne sont plus d'actualité. J'estime juste de te soutenir contre Thomas si ça peut amener à la fin de la guerre. » Liza ne veut pas s'étendre sur la fin de son engagement avec Maven Oshun. Elle ne veut pas s'épancher sur les effets que cela a eu sur elle. La reine ne peut pas se permettre de montrer la moindre faiblesse à cause d'un amant fou. Son regard se veut plus assuré, plus implacable. Elle vient d'énoncer la simple raison de sa demande. La fin de la guerre. Adonis sur le trône de Eartanera. « C'est pourquoi je t'ai demandé de venir. Pour parler d'une alliance. Du soutien d'Aeristin. De mon soutien. » Il n'est pas question d'amitié mais seulement de politique. D'une reine à un héritier. D'une Valaeris à un Griffith. Liza ne quitte pas le fils de la terre des yeux. « Ce n'est pas un piège. Il ne s'agit là pour l'instant que de Aeristin. » Et elle aimerait, Liza. Elle aimerait que l'empire se mêle à elle pour soutenir Adonis. La reine rêve de voir Adonis et Diana monter sur leur trône. D'un Aksana dirigé par Cal, Diana, Adonis et elle-même. Elle ne peut pas choisir pour le Griffith. Elle ne peut que lui proposer de l'aide, une main tendue. Elle ne peut pas le blâmer de craindre une manipulation ou un complot sordide. Tous les héritiers ont un jour tremblé pour leur vie ou pour leur couronne.