L’Osanos lisait une dernière fois la lettre que lui avait fait parvenir l’empereur, la boule au ventre. Elle ne l’avait jamais aimé, ce Cal Oshun, et voilà qu’il l’invitait dans les sous sols du palais pour discuter. Lula n’était pas dupe, elle savait parfaitement qu’il voulait en savoir plus sur elle et surtout, il voulait s’assurer qu’elle lui était fidèle. C’était le problème, à qui était-elle vraiment fidèle ? La maitre de l’eau était totalement perdue ses derniers temps et prêter allégeance à sa cousine, Merle, lui avait paru être la bonne solution. A présent, elle regrettait d’avoir fait cela à Diana, même si cette dernière était partie en la laissant seule dans le QG d’un tyran qui n’était pas digne de devenir le nouvel empereur. Elle avait donc fuit, Lula, ne sachant pas où aller. Et Merle avait débarqué, avec ses belles paroles et ses promesses. Naïve, elle ne l’était pas, mais cette fois-ci, elle l’avait été. Bien sûr, elle s’en rendait pas compte, parce-qu’elle croyait Merle, malgré toute la méfiance qu’elle pouvait ressentir envers elle. Et ne parlons de Cal, qu’elle considérait comme un tyran indigne d’être sur le trône. Elle ne l’avait jamais vraiment côtoyé, ni même connu autrement que par les rumeurs qui circulait à Aksana, mais elle n’avait pas envie d’en savoir plus. Elle redoutait le moment fatidique, le moment où elle se retrouverait face à lui et ce moment se rapprochait au fur et à mesure elle avançait pour se rendre dans les sous-sols.

La présence de l’eau des nombreux lacs situés dans les sous-sols l’appaisait quelque peu lorsqu’elle y pénétrait. Non loin d’elle, une silhouette majestueuse et intimidante lui tournait le dos. Lula s’arrêtait un instant, tentant de se calmer et de reprendre le rythme normal de sa respiration. Rencontrer Cal Oshun, elle n’aurait jamais pensé le faire dans de telles circonstances. Il l’intimidait beaucoup, même de dos. Rencontrer l’empereur n’était pas anodin, mais malgré les battements de son palpitant, elle affichait un air impassible, tentant de dissimuler son appréhension. Tant bien que mal, elle tentait d’avancer et de ne pas se prendre les pieds dans la longue robe qu’elle n'avait plus l'habitude de porter et s’efforcer de respirer normalement malgré ce fichue corset qui lui donnait l’impression d’étouffer. Lorsqu’elle fut plus proche de lui, elle se raclait la gorge pour signaler sa présence à l’empereur et fit une révérence digne d’une princesse, comme on lui avait appris à le faire. « Votre Altesse. » Ce genre de formulation l’horripilait, elle trouvait toujours que cela sonnait faux dans le bouche des gens et c’était le cas dans la sienne. Elle se redressait, puis lever la tête vers le maitre du feu auquel elle était censée prêter allégeance. « Que me vaut l’honneur de cette invitation ? » Ses prunelles bleutées ne quittaient pas celles du nouvel empereur. Lula voulait paraître fière, forte et pleine d’assurance, le contraire de ce qu’elle était à ce moment précis. Elle espérait, cependant, que le prince n’y verrait que du feu et se contenterait de lui dire ce qu’il avait à lui dire afin d’expédier cette entrevue rapidement.

« Plaisir partagé, votre Altesse. » Les politesses du prince la firent pincer ses lèvres et elle dû retenir ce fameux petit rire nerveux qui s’échappent de ses lippes lorsqu’elle est mal à l’aise. Pourquoi était-elle venue le voir ? Parce-que dans ce foutue monde, on ne pouvait pas refuser quelque chose à son Altesse Impériale, l’Empereur. Lorsque ce dernier se mit à avancer vers l’un des nombreux lacs des sous-sols, l’Osanos le suivait en imposant une certaine distance entre eux. Elle était méfiante Lula, sans doute trop, puisqu’ils étaient entourés d’eau et que s’il tentait quoique ce soit, elle pourrait se défendre. Elle se tenait droite, complètement raide. Ses muscles du dos commençaient même à la faire souffrir, tellement elle était tendue. Et lorsque les prunelles de Cal vinrent se plonger dans les siennes, son cœur loupait un battement. Un instant, elle arrêtait de respirer. Il fallait qu’elle se calme, qu’elle se contrôle. De l’inquiètude, vraiment ? Lula n’y croyait pas une seule seconde et cette remarque, qui avait pourtant l’air sincère, fit sourire la maitre de l’eau. « Je m’acclimates très bien. Je n’ai pas toujours vécue cachée, dans un tas de ruines. Je vous rappelle que j’ai déjà vécue dans ce palais, Votre Altesse. » Son ton est agressif, trop agressif à son goût. Elle est sur la défensive, Lula et pourtant, elle sert le point pour s’empêcher de déverser tout ce qu’elle a sur le cœur, tout ce qu’elle voudrait dire à ce tyran de maitre du feu. Ses iris ne quittent les siennes que lorsqu’elle s’approche de lui pour arriver à sa hauteur. Ses yeux vagabondent, admirent l’eau cristalline du lac qui leur fait face. Restant muette quelques secondes, elle retrouve son calme. « Je ne suis pas naïve, je sais très bien que vous m’avez fait demandé pour que je vous prouve ma loyauté. » Elle marque une pause, tournant à nouveau la tête vers un homme qui ne lui inspire que de la haine. « Alors qu’attendez vous de moi ? » Sa mâchoire se crispe, mais elle ne voulait pas passer par quatre chemins pour amener ce sujet sur le tapis. Elle voulait savoir ce qu’il attendait d’elle, pourquoi il voulait réellement la voir et il allait finir par cracher le morceau, tôt ou tard.