Le festival de l'été prendrait bientôt place. Flamaerin se teintera de milles et unes couleurs tandis que dans ses rues la foule se bousculera pour entendre le discours de l'impératrice. Une mise en scène ridicule, pensait Atalante, alors que le royaume n'avait jamais été aussi divisé. Johann et elle s'étaient mis d'accord : agir lors de ce festival serait trop dangereux, mais l'éviter serait stupide. L'occasion était rêvée pour préparer une possible implantation, surtout lorsque l'idiote Camilla avait décidé d'un dresscode incluant des masques. Imbécile. Soit. L'heure était venue pour parler du plan qu'ils avaient mis en place à Diana, capitaine de la résistance. C'était elle qui avait la lourde tâche de superviser les officiers, et ce serait elle qui les informerait de la marche à suivre pour cette mission sous le signe de la discrétion. Johann se chargeait de tout lui expliquer et Atalante restait de marbre, étudiant chacune des expressions de sa nièce qu'elle soupçonnait leur cacher bien des choses. Ces doutes étaient récents.

Ils étaient apparus quand Diana avait failli la tuer.

Son regard est fuyant depuis sa dernière mission et cela fait des jours qu'elle n'a pas eu l'occasion de débriefer avec elle de ce qu'il s'était passé. Ou plutôt, de ce qui aurait pu se passer. Diana avait perdu tout contrôle, s'était laissée emporter par ses émotions et impulsive avait manqué de tuer Atalante et Alderan. Son propre sang, un ami. Mais plus important encore, son propre adiutor. Si Lazar n'avait pas survécu à la vague impressionnante qu'elle avait créé et qui lui avait coûté un effort suffisant pour qu'elle manque de perdre connaissance, elle serait morte. Diana s'était montrée dangereuse pour autrui, et pour elle-même. Quelque chose qui ne pouvait être compatible avec son poste, certes, mais surtout quelque chose qui inquiétait énormément sa tante. Les Osanos avaient perdu Aymeric, ils ne pouvait pas perdre un autre membre de leur famille. C'était impensable et la brune comptait bien faire parler sa nièce qui s'était montrée bien trop silencieuse à son goût ces derniers temps. Atalante laissa son frère terminer d'énumérer ses recommandations à Diana avant de quitter la pièce, laissant les deux femmes en tête à tête. C'était le moment où jamais de comprendre ce qui arrivait à Diana.

Dans le silence le plus pesant, elle la laissa venir à elle préférant continuer à l'observer, la toiser. Diana semblait être tourmentée, tiraillée. Atalante croisa ses bras sous sa poitrine, gardant malgré elle un visage fermé. Si elle lui en voulait d'avoir manquer de la tuer ? Non. Pas vraiment, là n'était pas le plus important et un accident pouvait arriver : ce qui lui importait, c'était son état à elle. Car à présent, Atalante n'avait plus totalement confiance en sa nièce et ses capacités. Elle se pinça les lèvres, attendant que Diana soit prête à lui parler et brise le silence. Puis le moment vint. « Comment fais-tu? » Atalante fronce d'abord les sourcils, sa tête se penchant très légèrement sur le côté parce qu'elle ne comprend pas où Diana veut en venir. Mais elle ne répond pas à sa question car elle sent que sa nièce vient à peine de commencer à se livrer. De marbre en apparence, elle la suit du regard s'approcher du portrait familial et son coeur se serre car elle anticipe ce que Diana va faire pour l'avoir fait des dizaines de fois à la mort de son père. Ses mâchoires se serrent, comme pour réfréner de vieux sentiments jamais vraiment enfouis avec le temps et elle inspire longuement. Diana vivait pour la première fois ce qu'elle-même connaissait trop bien pour en avoir été victime de nombreuses fois. Sa mère, son père, ses amis, son neveu. Les âmes perdues ne se comptaient plus sur les doigts de ses mains, ni sur ses phalanges. Atalante se rappelait toujours à quel point la chute avait été facile lors de ces moments et comment se relever après, avait eu le goût de l'impossible. De l'impensable. Comment continuer sa vie après avoir perdu ses parents ? Elle n'en avait toujours pas la réponse. La peine ne partait jamais vraiment, elle restait là, latente, la rongeant lentement dans l'attente qu'elle craque à nouveau et que ses genoux claques sur le sol.

Elle avait essayé d'oublier, de repousser ses souvenirs loin dans son esprit mais comment faire lorsque ses frères lui rappellent trop son père et lorsque son propre reflet lui rappelait sa mère ? Il n'y avait aucun secret, aucune solution. Il fallait avancer, le coeur lourd et les secrets pesants. Mais stagner c'était tomber. Le reste lui brise le coeur. Remue le couteau dans une plaie jamais vraiment cicatrisée - car on n'en cicatrise jamais de ces choses là. Et son visage de marbre s'adoucie à mesure que Diana se livre, ses yeux humides où ne se forment pour autant aucune larme fixent l'enfant. Elle a trop pleuré par le passé pour le faire à présent en face de sa nièce, pas quand elle avait besoin d'être épaulée par quelqu'un de fort. Par elle. Atalante avait redouté cet instant où elle finirait par devoir soutenir un proche à travers ce qu'elle-même avait connu, subit par le passé. Et le silence de Diana après la mort d'Aymeric ne l'avait que plus angoissée : elle finirait pas imploser, et le moment semblait être venu. Ses mâchoires se serrent plus encore lorsque Diana ose décrire son frère, sa fin. Une fin barbare qui l'avait tout autant marquée, mais qu'elle avait poussé au fond de son esprit pour avancer car s'y attarder c'était stagner. Elle aurait voulu fermer les yeux, se concentrer sur autre chose que ce sur quoi Diana l'obligeait, mais elle savait que la brune avait besoin d'elle. D'un soutien, de quelqu'un qui ne détournerait pas le regard. « Comment fais-tu, pour rester si calme face à une tragédie pareille ? Comment fais-tu pour continuer à vivre, comme tu l'as toujours fait ? Donne-moi ton secret. Et ne me dis pas que c'est la guerre qui t'a rendu ainsi, et qui te fait paraître si parfaite et si forte, car je ne te croirais absolument pas. » Atalante s'avance doucement vers sa nièce à mesure qu'elle parle, avec autant d'attention que si elle s'approchait d'un félin sauvage et imprévisible. Le visage peiné mais ferme. Ses bras se tendent doucement pour inviter sa nièce à s'y blottir alors qu'ils se referment dans son dos avec bienveillance. Les larmes qui perlaient sur ses joues lui avaient brisé le coeur, tout comme la voir si perdue, à vif. Diana était l'ombre d'elle-même, s'était égarée, perdait pieds, se noyait. Atalante se maintenait la tête hors de l'eau mais avait comme elle, de nombreuses fois cru perdre tout espoir et tout air. Une main maternelle vient se poser sur le haut du crâne de Diana, descendant doucement sur ses cheveux bruns, cascade de jais. "Je ne peux pas." lui dit-elle à voix basse après un long moment silencieux.

Il n'y avait pas de solution. Pas de remède miracle.

"Il n'y a pas de secret..." qu'elle souffle, désolée. Puis elle s'écarte de Diana et regarde son visage déchiré par la peine, son coeur se serre. Atalante est mitigée entre la préserver et lui dire la vérité, mais le temps est à la guerre et elle ne peut plus la protéger. Ni elle, ni Lula, ni Rei. Toutes sont trop grandes à présent pour qu'on conserve loin de leurs yeux la dureté de la réalité. Alors elle soupire et détourne le regard. "On ne guérit jamais de ce genre de blessure, tu sais ?" son regard se plante sur la toile derrière elles, fixé sur le regard de son frère ainé. "Il faut vivre avec." Elle se rend compte que son ton est trop froid, trop dur, trop militaire. Alors Atalante se reprend rapidement. "Il faut apprendre à vivre avec, et c'est un combat au quotidien..." un combat dans lequel elle était toujours perdante. Puis elle baisse les yeux en secouant légèrement la tête. Elle aurait été amusée dans une autre situation que sa nièce puisse la voir parfaite ou forte, ici, cela ne faisait que plus encore la peiner. "Je ne suis ni parfaite, ni forte Diana. Personne ne l'est. Pas même ton père. Nous avons tous souffert, et nous avons tous nos manières de combattre cet ennemi commun." Le deuil, l'absence, la perte. Ce sentiment que tout s'arrête, que rien ne sera plus jamais pareil. "La seule chose que je sais, c'est que tu ne peux pas ne pas avancer. Il le faut. Sinon tu ne pourras plus te relever." Elle se souvient des semaines, des mois après la mort de son père. Inconsolable, pas même Johann n'avait réussi à la faire parler pendant des jours. "Crois-moi. Il est plus facile de se laisser abattre que de se relever et avancer." Elle marque une pause, tente un sourire mais ce dernier n'en est que plus triste. "Je l'ai appris à mes dépends, ne fais pas les mêmes erreurs que moi." Puis elle pause une main sur l'épaule de sa nièce, la serre avec toute la tendresse dont elle est capable. "Tu es plus forte que tu ne le pense, Diana."

Elle tente malgré elle de la préserver, car lui dire la vérité, c'était lui avouer que la mort était devenue une vieille amie. Qu'elle était là, présente, partout où elle allait. À ses côtés ses proches disparus, comme un souvenir qui ne la quittait pas et avec lequel elle avait appris à vivre. Elle les avait pleuré, crié, s'était époumonée. Et le temps avait fait le reste, la poussant à continuer à vivre malgré tout. Les funérailles viendraient plus tard, le deuil aussi. Tout lui tombera un jour ou l'autre dessus, sans qu'elle ne sache quand ou comment. Car Atalante vivait avec la vérité telle Damoclès, prête à faire s'écrouler son monde.