Launondie mourrait à petit feu, consumée par la rage d’une armée de hyènes hurlant famine. L’armée de Pollux avait faim, faim de la chair des maîtres. Ceux-là s’abreuvaient dans les rivières de sang, de larges traînées d’ichor sacré qu’ils abandonnent après leur passage. Anarchistes d’une nouvelle espèce, voués à répandre la terreur partout où ils s’égarent, ces mercenaires indisciplinés s’étaient à nouveau dresser contre l’autorité monarchique. Après Dryang, celle qui fut jadis sa nation essuyait encore en ce jour une nouvelle défaite contre ces démons provenus des abîmes de la souffrance.
Le Conseil venait d’évoquer la nouvelle le matin même. La Ligue adoptait comme toujours sa position de spectatrice, jugeant avec distance la douleur des populations qu’abritaient ces cités, accueillant ces âmes esseulées, tentant de leur offrir un avenir plus estimable. Au cours de ces réunions hebdomadaires, Braam souffrait d’imaginer les flammes plonger les villes de son enfance dans un enfer innommable. Il voyait s’enflammer ces bâtisses centenaires, s’embrasser des innocents, il en mourrait. Son impuissance le dévorait. Son immobilisme le torturait.

Alors il s’en était allé, quittant le Conseil plutôt qu’il ne l’aurait dû, bafouant son devoir, laissant son impulsivité prendre le dessus. Asar se délectait sans doute de son excès de colère, lui qui cherchait constamment à lui faire défaut. Il se l’imaginait répandant son venin avec une malice à peine dissimulée , et espérait qu’Echo lui tienne tête, qu’elle le défende comme les amis qu’ils étaient devenus devraient le faire. Maintenant, ce dont avait besoin le soldat émérite, c’était une escapade dans ses pensées, qu’il s’évade dans ses rêves inavoués. Il allait indolent vers le lieu s’étant révélé être son panorama favori, comme un coup de foudre. Le poste d’observation, niché dans les hauteurs de la caverne, là où rares étaient les soldats à s’y aventurer. Là il s’égarait sans sa plénitude, savourait une apaisante solitude, de précieux instants dont il ne profitait toujours qu’à moitié, aussitôt arraché à sa quiétude, ramené à l’âpre réalité.
Gravissant les marches menant au poste d’observation, Braam sembla apercevoir au sommet de ces interminables escaliers grossièrement taillés dans la roche une chevelure lui évoquant de lointains souvenirs. Mais à une telle distance, il douta de ses yeux noirs, comme si la fatigue accumulée depuis des semaines jouait avec lui tel un vulgaire pantin. Parvenu au sommet, toute incertitude s’évaporait. C’était bien elle. Ses boucles argentées tombant au creux de son dos avaient été coiffées avec une particulière minutie. Il lui revenait alors un temps auquel il n’osait plus songer, une adolescence dont ces souvenirs s’extirpait d’une mémoire chancelante. Il était elle, et elle était lui. Ces gamins évitant les réceptions démesurées, se dérobant des faux-semblant d’une noblesse hypocrite. Ce monde là n’avait jamais été fait pour eux, là se trouvait la raison de leur présence ici, enfouis dans les montagnes de la nation de l’air, à rêver d’un nouvel ordre mondial.

Elle se tourne en sa direction. « Braam. » Le chevalier des flammes la sent mal à l’aise, sa présence l’encombre manifestement. Elle feint le sourire, lui laisse entendre qu’elle est agréablement surprise par sa venue. Il n’y croit pas, persuadé qu’elle se doute que Rhaegar et son frère ont eu une conversation qui pourrait le mener à la haïr. « Je ne pensais pas que ce poste était utilisé par vous. » Que se cachait-il derrière cette réplique qu’il ne comprenait qu’à moitié. Elle ne vouvoierait pas, du moins il se l’espère. Alors souhaitait elle marqué un certain mépris ? Il ne releva pas cette allocution dont le sens lui échappait manifestement. « Je suis désolée. » disait-elle, prenant la direction des escaliers desquels Braam venait de s’échapper. Aussi surprenant que cela pouvait le paraître, malgré une colère qu’il peinait à enfouir et son besoin de se retrouver seul avec ses propres pensées, il aurait voulu qu’elle reste. Qu’elle lui éclaircisse ses funestes pensées. « Tu n’as pas besoin de t’en aller. » se suffisait-il à annoncer, au contraire, elle devait rester, il leur fallait parler. « Personne ne viendra avant au moins une heure. » Il connaissait les heures de patrouilles de ses soldats avec une étonnante précision, il était d’ailleurs venu trouver refuge sur les hauteurs de Nytthus pour cette raison. Il marqua alors une pause de plusieurs secondes. Il s’était accoudée aux rebords du poste, tendait l’oreille afin d’entendre si Lieve s’en était allé. Rien. Seul le silence. Alors il poursuivit. « Rhaegar m’a dit, pour Dryang. » Il lui revenait alors la conversation qu’il eut avec son cadet le jour de son arrivée, la douleur dans ses iris. Puis l’aveu, quelques jours plus tard, que la Grimsrud était là en ce funèbre jour, qu’elle avait tenté de venir en aide au patriarche Osoryd. « Merci. » avouait-il. « Tout le monde n’aurait pas fait preuve d’autant de courage que toi. » Il l’estimait terriblement pour sa bravoure, mais haïssait en parallèle ce sentiment de lui être d’une quelconque façon redevable.

La cavalière aux cheveux d’argents acceptait finalement de s’approcher du guerrier aux yeux noirs, venant elle aussi s’accouder au muret de pierre. Tous deux contemplaient l’immensité des environs, la magnificence de ces monts grisâtres, admirant chacun la beauté d’un cadre exceptionnel. - En ces moments, Braam jalousait ardemment les mutants de l’air, comme ils étaient salement surnommés. Il enviait ceux à qui les dieux avaient permis de survoler ces paysages d’un éclat indécent. Ils avaient cette chance inouïe, celle de pouvoir voir comme personne d’autre ne pourrait jamais voir. Il aurait donné sa vie pour qu’une fois, il puisse profiter de ce panorama unique. - Peut-être plongeaient-ils leurs regards dans l’immensité environnante car au fond, ce qu’ils redoutaient le plus, c’était que ces derniers se croisent. Comme s’il leur était tout bonnement inenvisageable de faire face à ce qui les terrifiaient le plus. Pour l’une le sentiment d’avoir échoué, puis d’avoir fait preuve de ce qu’elle considérait comme pure lâcheté et pour l’autre, la sensation de lui devoir quelque chose en retour, comme si ce geste aussi humain qu’il avait pu être, méritait d’être rendu. Sans doute auraient-ils préféré contourner leurs démons respectifs, s’enfouir dans un monde qui n’appartiendrait qu’à eux, mais à l’aube de cette discussion, cette perspective semblait déjà s’être envolée. « Ce n’était pas du courage, tu sais. » avouait-elle, se noyant dans une modestie abusive. Non, ce n’en était peut-être pas, mais la réaction qu’avait eu Lieve, du point de vue du soldat au cuir chevelu ébène, sonnait comme une bravoure naturelle, ancrée au plus profond d’une âme qui n’avait de cesse de se tenir responsable de faits dont elle était presque étrangère. « Tu aurais fait la même chose. » qu’elle ajoutait. En y réfléchissant quelque peu, il arriva à la même conclusion qu’elle. Oui, sans doute aurait-il agit de la même façon avec quiconque aurait eu besoin qu’on lui vienne en aide. En aurait été il un homme de courage ? Non, il aurait seulement fait preuve d’humanité. Une humanité qui manquait au monde contemporain.
Elle détourna le regard des montagnes, s’attachant aux yeux sombres de son supérieur qui en cet instant, ne l’était pas. « Ne me remercie pas. » Une parole lancée comme une incitation au deuil, une suggestion à se reconstruire, une invitation à aller de l’avant. Lui, restait impassible, continuait de perdre son regard parmi les pics foudroyants de ces gigantesques collines. Pas un mot ne s’extirpa de ses lèvres, il n’y avait que le pesant silence accompagné du sifflement des bourrasques faisant virevolter leurs crinières. « Je suis désolée pour ton père. » L’attention, la sincérité de cette attention. En dehors de Lula, personne n’avait présenté ses condoléances à Braam. Ici, à Nytthus, personne ne connaissait Keith Osoryd, et s’il le connaissait, il ne pouvait que le haïr. Sa mort, si elle était connue de quelques uns d’entre eux, ne pouvait soit que les ravir, ou au mieux, les rendre indifférent. « Comment tu vas ? » Là encore, personne dans la caverne n’avait fait preuve d’autant de bienveillance à son égard. Cette amabilité l’aurait presque rendu émotif, mais par devoir, pour Rhaegar, il ne pouvait se permettre d’être cet homme frêle, abattu par le deuil, incapable de se relever. Les circonstances exigeaient bien plus de ce soldat, sollicité de toute part, qui ne demandait que du temps.
« Mieux que mon frère. » Car c’était vrai. Rhaegar avait tant souffert, bien plus que Braam. Et le décès de leur père représentait pour lui cette épée de Damoclès, celle qui n’aurait jamais dû tomber mais qui pourtant, avait fendu l’âme meurtri de son cadet. « Il ne va pas bien. Tu as dû t’en rendre compte. » Leur arrivée commune au sein de la Ligue signifiait bien que leurs chemins s’étaient croisés, quelque jours, quelques semaines auparavant. « Je le vois tous les jours et chaque jour j’espère qu’il ira mieux… Mais jusque là rien. » Le chevalier, bras armé d’empires et de résistances, n’avouait rien de son état, préférant largement contourné un sujet qui n’aurait pour conséquence que de raviver une plaie qui ne cicatrisait pas. « Et toi, les choses se passent bien, depuis que tu es ici ? Ca doit faire un sacré choc, je le dis en connaissance de cause. Rien à voir avec le marbre et les dorures de palais de Flamaerin. » disait-il, détachant son regard du paysage pour le planter sur les maisonnées en contrebas.