Cap à l'ouest de Sevastyan.
Aficionado des voyages en fiacre, c'était donc tout naturellement que ce mandarin de l'escrime s'était glissé à bord de l'un d'eux au petit matin. Le visage voilé par quelque inquiétude que le cocher n'avait pas pris le temps de déchiffrer. Ce noble avait déposé devant lui une bourse on ne peut plus remplie, et le petit homme savait déjà qu'il devrait pousser ses chevaux à donner le maximum d'eux-mêmes. Pour cette course, ainsi que pour celle qui suivrait. Car l'hurluberlu avait sans tarder déposé une autre bourse à côté de la première. Un voyage payé d'avance. Un aller-retour dont il ne savait absolument rien sinon que son employeur souhaitait se rendre à Volastar, et rentrer à Dierinung sans perdre un instant. Le caractère urgent de l'entreprise se faisait néanmoins sentir malgré l'attitude tranquille du noble, perdu dans ses pensées à l'arrière du fiacre. Il n'avait pas pipé le moindre mot depuis qu'ils avaient quitté l'enceinte du château de Dierinung, et si le cocher s'était pris de passion à écouter les discussions des gens, les ragots, les messes basses, les silences quant à eux lui étaient d'un ennui mortel.

Cap à l'ouest du cocher.
Le nez rivé vers sa poitrine, le maître de l'air somnolait, profitant des derniers instants de la nuit pour rattraper quelques minutes de sommeil. Son col roulé remonté jusqu'à son nez lui donnait un quelque chose d'enfantin, de fanfaron cherchant à amuser la galerie. Ce n'était, dans ce cas-ci, jamais que pour se protéger du froid qui régnait à l'intérieur du fiacre. La route était longue jusqu'aux portes la capitale. Et les prochaines heures qui l'attendaient n'étaient pas de trop pour préparer Sevastyan aux retrouvailles avec son aîné. Le silence radio auquel Antwan l'avait condamné avait ancré en lui une inquiétude qui ne faisait qu'augmenter, compte tenu des récents événements qui avaient frappé Aeristin. Et fort heureusement pour lui, la prudence dont il avait fait preuve un plaçant une personne de confiance dans l'entourage de son fils avait fini par payer, car on lui avait signalé la présence d'Antwan dans un hôtel de Volastar. Seul. Sans Michail. Et Sevastyan ne pouvait s'empêcher de penser que quelque chose avait mal tourné. Il avait eu beau repenser cent fois à la situation, il ne parvenait pas à comprendre comment Antwan avait pu se retrouver seul. Avachi sur la banquette de cuir, écrasé sous le poids de son inquiétude concernant son premier-né, Sevastyan se laissa emporter par le sommeil qui lui avait tant fait défaut la nuit dernière.

Les semelles de plomb du maître de l'air se révélèrent plus efficaces que celui-ci ne l'avait cru. Son sommeil encore une fois libérateur de ce don de béni dont il avait hérité au passage du virus dans son organisme avait encore frappé, et l'invention dont il s'était paré avait parfaitement joué son rôle. Permettant à son propriétaire de dormir en paix. Sevastyan se réveilla à plusieurs reprises durant son sommeil, le temps de jeter un regard paresseux à travers la vitre, de demander d'une voix caverneuse au cocher où ils en étaient. La route, pourtant escarpée, n'était pas de tout repos, et il fallut un dos-d'âne assez violent non loin de Volastar pour extirper le maître d'armes de son sommeil. Il se redressa, prenant d'un seul coup conscience des courbatures dont son corps s'était drapé, sans doute à cause de la position dans laquelle il avait dormi. Et l'instant d'après, les portes de la ville se dressaient devant lui. Sevastyan baissa la vitre de sa portière et sortit légèrement la tête à l'extérieur, laissant le vent glisser sur son visage tandis qu'il profitait de la vue qui s'offrait à lui. Dierinung avait beau être sa ville de cœur, il ne pouvait nier la beauté singulière de la capitale. Tandis qu'ils avançaient dans les rues, le Belikov donna deux coups sur le plafond du fiacre pour faire signe au cocher de s'arrêter. Le message compris, le maître d'armes s'extirpa de la voiture, profitant que celle-ci soit surélevée pour étirer ses longues jambes. Il huma l'air qui l'entourait, puis, sans regarder le petit homme installé à l'avant du fiacre, il déclara de sa voix traînante : « Attendez ici. » Et son regard vert se posa sur la façade d'un hôtel aux apparences discrètes. L'hôtel où se trouvait son fils. Sans plus attendre, Sevastyan poussa la porte de l'établissement, répétant à voix basse le numéro de la chambre que son bras-droit lui avait communiqué. Il ne se préoccupa pas du gardien, il ne se préoccupa pas non plus des regards curieux que l'on posait sur sa personne. Il monta les marches de l'escalier en tournant et retournant nerveusement la chevalière à son doigt, frappée du blason de sa famille. Lorsque le numéro apparut finalement devant lui, Sevastyan s'immobilisa. Quelques secondes. Le temps de prendre sa respiration, de remonter soigneusement son col roulé, puis, il poussa la porte. Et, à l'instar d'un rêve, Antwan se tenait là, debout dans cette pièce. Avait-il craint une arrivée autre que la sienne ? Le père qu'était Sevastyan sentit son cœur se serrer dans sa poitrine lorsque son regard s'attarda sur le visage de son garçon, ainsi que sur sa silhouette. Amaigri, ses traits portaient les marques d'une profonde fatigue, et Sevastyan sentit l'émotion le gagner à grands pas. « Antwan... » prononça-t-il en détournant le regard. Il ne supportait de voir son fils dans cet état. Il ne le supportait pas. Le maître d'armes prit une profonde inspiration pour se ressaisir, puis il plongea son regard dans celui de son premier-né. « Je suis venu te ramener chez nous. » Il n'y avait dans la voix de Sevastyan ni le caractère absolu d'un ordre parental ni un quelconque reproche. Juste un extrême soulagement et une joie visible au fond des yeux du maître de l'air, qui ne savait plus comment aborder son enfant depuis la terrible blessure de celui-ci.

Cap à l'ouest d'Antwan.
Au temps jadis, les sourires se faisaient myriades sur le visage du père et du fils, miroirs de l'un, reflets de l'autre. Une éternité que le visage de son gamin ne s'éclairait plus. Sevastyan avait assisté, lentement, au déclin d'Antwan. De sa chute, vertigineuse, dans les ténèbres d'une existence désabusée. En passant cette porte, comme à chaque fois qu'il posait ses yeux sur ce faciès émacié, le maître d'armes ne pouvait s'empêcher de repenser à l'être solaire que son fils avait été. Le constat final était d'autant plus dur à faire, et le fossé entre eux, quant à lui, ne cessait de se creuser. Pourtant, tout les liait. Absolument tout. Le père et le fils. Le fils et le père. Si Antwan tenait ses traits de sa mère, le reste venait de Sevastyan. Ce qui rendait leur éloignement absurde, si absurde. Ils se connaissaient par cœur. Du moins, Sevastyan semblait le penser. Mais voir son garçon dans cet état. C'était trop. Cela ne lui rappelait que trop sa propre personne, sa propre jeunesse, et ces pensées étaient pour lui d'un égoïsme cruel. Parce qu'il ne voulait pas penser à lui. Il n'était pas venu pour lui. Il était venu pour Antwan. Parce que dans son cœur, dans ses os, le père qu'il était avait comme ressenti la détresse qui suintait de l'attitude d'Antwan, malgré sa condescendance et sa froideur toute adolescente. Qu'il lui saute dans les bras, non, il ne s'y était pas attendu. Pas plus qu'il ne s'était attendu à un accueil chaleureux. Et Antwan était maigre, si maigre. Le regard acéré du père n'avait pu s'empêcher de glisser sur la silhouette osseuse de son enfant, accentuant un peu plus la peine qui nouait sa gorge. Debouts, face à face, Sevastyan ne put s'empêcher de détourner le regard. C'était trop. Beaucoup trop douloureux. Mille questions s'entrechoquaient dans son esprit, pourtant, aucune d'entre elles ne parvint à franchir la barrière de ses lèvres. Rentrer chez eux. Le ramener chez lui. Telles furent ses paroles. Tels furent les mots d'un père blessé, prononcé avec la douceur adéquate, destinés à calmer et rassurer son garçon. Car s'il était bien une chose que Sevastyan savait à propos d'Antwan, c'était qu'il était doté de la même fichue saloperie d'obstination que lui, et qu'il ne serait donc pas chose aisée que de le convaincre.

Cap à l'ouest de Sevastyan.
La réaction du jeune homme ne tarda pas à fuser, et comme Sevastyan s'y était préparé, il fit face à un refus qui avait tout de catégorique. « Non. » Le maître d'armes ne réagit pas. Il se contenta d'avancer dans la pièce, doucement, les mains dans le dos. Un pas après l'autre. Et, d'un mouvement subtil de l'index, il dirigea un courant d'air jusqu'à la porte restée ouverte afin de la fermer dans un claquement délicat. Antwan, lui, feulait ses arguments. « Je ne rentrerais pas. Mon corps – ce corps qui semble t’écœurer – ne supporterait pas le voyage. » Sevastyan s'immobilisa lentement. Il darda sur son fils un regard chargé de reproches. Non pour désapprouver le refus d'Antwan de rentrer, mais bien pour désapprouver le jugement qu'il venait de porter à la manière dont il avait détourné le regard, un peu plus tôt. « Je n’ai pas envie de retourner chez nous. Tu as fait tout ce chemin pour rien j’en ai peur. Une lettre aurait suffi, papa. » Sevastyan, les mains toujours dans le dos, droit comme un i, percuté par le dernier mot prononcé par son premier-né, demeura de marbre, sans pouvoir s'empêcher de s'émouvoir intérieurement. Il regardait la chambre. Il regardait le lit en bataille, décortiquait du vert de ses prunelles la constitution de la chambre. Tandis que résonnait en son fort intérieur ce mot tout enfantin, qui n'avait pas effleuré ses tympans depuis ce qui lui semblait être une éternité. La voix d'Antwan le ramena à la réalité. « Comment m’as-tu trouvé ? » Le garçon s'était laissé choir sur le lit, et Sevastyan, qu'un soupir aida à se détendre, choisit de laisser mijoter son fils. « Tu ne m'écœures pas, mon fils, et tu le sais, » choisit-il de répondre sur un ton qu'il ne put s'empêcher de tinter d'un petit air réprobateur. Il effleura du bout des doigts les draps du lit, se rapprochant toujours aussi lentement du garçon. « Tu m'inquiètes, » ajouta-t-il avec douceur. « Tu nous inquiètes. » Il se rapprocha de la tête de lit, modeste ornement de bois, puis se tourna vers Antwan afin de chercher son regard. « Ce n'est pas une punition. Personne ne t'en veut, ici. Surtout pas moi. » Il ponctua sa phrase d'un sourire triste, léger, épuré. « Et si je ne puis te convaincre de rentrer chez nous, comment une lettre aurait-elle pu y arriver. » L'amusement dans sa voix, bien que minime, détendit les muscles crispés du père. Il n'avait jamais su comment aborder Antwan après son accident, et aujourd'hui encore, il chancelait à chacune de ses phrases. Il fit demi-tour, contournant le lit et Antwan, puis se dirigea vers la fenêtre de sa démarche nonchalante habituelle, féline. « Si je t'ai trouvé, c'est grâce à Luvian. Je lui avais demandé de veiller sur toi. Simple précaution. » Une précaution qui s'était avérée payante. Jamais Sevastyan n'aurait laissé Antwan partir sans un homme de confiance dans son sillage. Et aujourd'hui encore, il remerciait le ciel de la présence de son ancien apprenti à ses côtés, et de sa loyauté envers leur famille. Sevastyan posa sur son fils un regard apaisé, attendant sa réaction avec une sérénité qui l'étonna lui-même. Sans doute parce qu'il ne s'était que trop préparé à ses retrouvailles.