« T’as l’air bien pensive, beauté. » La nuit était tombée sur le palais de Greenstall depuis plusieurs heures, désormais. Mais les bras de Morphée semblaient fuir, irrésistiblement, l’âme éreintée de l’enfant sauvage. Il n’était pas totalement remis des blessures infligées par le faux-frère, Eros Griffith. Et son âme se lamentait du sort qui attendait l’inhumaine blonde de la nation de l’air. Parce que Kaz se retrouvait dans une position plus que délicate, plus que précaire. Et il n’était pas certain de la façon dont tout cela allait se terminer. Payer cette lourde dette ou bien rester fidèle à l’ami de toujours ? Son âme était tiraillée. Comme bien souvent. « Ou peut-être que trop penser à moi t’empêche de trouver le sommeil ? » Petit rictus sarcastique sur son beau visage de collectionneur, alors qu’il venait prendre place auprès de celle qui était son amie depuis les plus tendres années de son enfance. Sa confidente. Son alliée. Celle qui savait discerner le cœur de glace derrière les attitudes séductrices, la voix langoureuse et les pupilles flamboyantes de luxure. Elle connaissait sa plus grande hantise. Cette peur viscérale qu’il avait. Celle du temps qui ne cessait de courir, qu’il tentait – toujours vainement – de rattraper. « J’arrive pas à dormir non plus. On dirait bien que nos points communs ne cessent de se multiplier. » Il glissa sa main hâlée dans le cou sculptural de la divine. Le silence s’enroula autour d’eux. Salvateur. Amical. Réconfortant. Combien de fois avaient-ils été dans cette exacte situation ? Kaz n’aurait pu le dire. Il avait arrêté de compter après la trentième fois. Aléa était cette présence réconfortante, cette amie sur laquelle le Ravenscar avait toujours pu compter. L’ombre de ses pas, qu’il était certain de pouvoir retrouver, s’il venait à chuter. « A quoi tu penses ? » Il savait que la mêlée n’était pas dans son état naturel, depuis son retour. Qu’elle était tourmentée par d’invisibles démons. Mais avec la victoire sur Thomas, le mariage d’Adonis puis son couronnement, les deux alliés n’avaient pas encore eu le temps de véritablement se retrouver. Et puis, chacun avait ses propres chats à fouetter. Ses propres malheurs à tenter d’exorciser. Mais à présent, Kaz sentait qu’il avait besoin d’elle. De la seule femme qu’il ait jamais respectée, qu’il n’ait jamais tenté d’avilir. « Tu peux me le dire, Aléa. Je suis là pour toi. »

« Si seulement. » La sylphide glissa ses doigts entre les siens, dans une invitation silencieuse à venir se blottir contre elle. Comme toujours, lorsqu’ils se retrouvaient tous les deux. Leurs corps s’appelaient, irrésistiblement. Comme s’ils ne pouvaient restés séparés trop longtemps. Comme si leur âme, pour se retrouver, avait besoin de sentir la chaleur des corps. Une amitié au-delà des mots. Au-delà du dicible. Quelque chose de profond et d’incompréhensible qui reliait ces deux-là. Comme une inexplicable communion spirituelle. Comme un besoin incessant qui ne pouvait être réellement comblé. Un sourire ironique étira les lèvres roses de l’Apollon, du collectionneur invétéré, de l’homme dont les conquêtes se multipliaient sans cesse. Sa façon à lui de continuer à se sentir jeune. Vaine activité qui le perdrait, qui le conduirait à sa fin et à bien des tourments. Mais cela était trop profondément ancré en lui pour que l’enfant de la forêt puisse avoir la moindre chance de pouvoir changer. Infidèle dans chaque fibre de son être. « Aide-moi à les oublier, Kaz. S’il te plaît. » Et la divine Dochain vint coller son corps aux courbes enchanteresses contre le sien. Durant plusieurs longues secondes, le brun resta immobile. Trop déconcerté pour pouvoir réagir. Sa petite main froide vint se glisser dans sa nuque et, automatiquement, un frisson redescendit le long de l’épine dorsale du séducteur. Parce qu’il était peut-être trop les contacts humains et le corps des femmes pour son propre bien. C’était bien la première fois que la mêlée se comportait ainsi, avec lui. D’ordinaire, elle instaurait cette silencieuse barrière qui ne permettait pas au Ravenscar de se conduire avec elle comme il le faisait avec le commun de la gente féminine. Et, à la longue, il avait élevé Aléa sur une sorte de piédestal. Bien au-dessus de toutes ces âmes vulgaires qu’il côtoyait d’ordinaire. « Je veux juste m’arrêter de penser. » Elle essayait de l’attirer à elle. Soucieuse de noyer tous ses soucis, ses démons et ses tourments, dans l’union charnelle de leurs deux corps. Ses mains vinrent se poser sur les hanches voluptueuses de la belle alors que son rythme cardiaque s’accéléra nettement. « T’es sûre de toi ? C’est ce que tu veux ? Vraiment ? »

« Vraiment, qu’elle susurra à son oreille, vile tentatrice aux courbes affolantes. » Et lui, l’inconscient, l’espiègle, le séducteur, peinait à lui résister. Pourtant, il aurait dû la repousser. Lui dire que ce n’était pas bien. Que leur amitié ne pouvait permettre ce genre de choses. Que cela allait tout ruiner. Mais l’enfant sauvage se taisait. Obstinément. Gardait ses lèvres closes. Alors que ses yeux étaient dardés sur le visage félin de la belle mêlée, de cette fille qu’il connaissait depuis presque toujours, qu’il considérait à la fois comme sa sœur et sa meilleure amie. Et avec laquelle il était sur le point de franchir le seuil de non-retour, la perméable barrière qui interdisait cependant un quelconque retour en arrière. Ses mains étaient toujours ancrées sur les hanches de la magnifique Dochain. Kaz savait qu’à cet instant précis, Alea n’était pas vraiment celle qu’il avait toujours connue. Cette femme forte, drôle et déterminée. L’apparence physique était la même, absolument identique. Mais l’esprit, lui, était radicalement différent. Ses prunelles le laissaient parfaitement transparaître. Quelque chose était brisé, en elle. Irrémédiablement. Comme si une partie de son humanité s’était envolée. Comme si une partie de sa vitalité avait disparu. Comme si quelque chose manquait désormais à l’intérieur d’elle. Mais les flammes dévorantes du plaisir, qui sommeillaient perpétuellement au creux de son ventre, n’avaient pas de repos. Jamais. Même lorsque la raison aurait dû prédominer, dans un moment pareil. Ne subsistait que cette insatiable soif de contacts charnels, de séduction, de collection. Le corps de la sylphide était pressé contre le sien, leurs souffles s’entremêlaient et puis, les doigts de la mêlée vinrent se perdre dans la crinière brune du Ravenscar. Alea l’attira à elle, comblant les quelques centimètres qui les séparaient encore. Kaz voulait résister. Mais peut-être ne le voulait-il pas vraiment. Peut-être avait-il besoin de céder à cette tentation. Pour oublier le monde horrible qui se déroulait autour de lui. Pour oublier qu’il était terriblement pincé d’une infâme traîtresse. Pour oublier qu’il s’était fait poignarder à de multiples reprises par celui qu’il considérait comme son frère. Pour oublier les tourments qui s’insinuaient en lui. Alors, l’impétueux maître du métal la laissa faire. Pire, peut-être, l’encouragea. Ne lui résista aucunement. Ses mains calleuses se faisaient plus pressantes, sur le corps de la somptueuse brune. Toujours plus. Leurs lèvres ne s’étaient pas scellées. Pas encore, du moins. « Je ne suis pas du genre à contrarier une dame, surtout lorsqu’elle semble aussi sûre d’elle … »

A peine ses derniers mots avaient-ils franchi la barrière de ses lippes que, déjà, la magnifique sylphide sautait à son cou. Et il ne chercha pas à lui résister, l’enfant sauvage. Pas une seule seconde. Le Ravenscar se laissa absorber par l’étreinte passionnelle et sauvage qui s’annonçait là. Pour oublier, pour se retrouver hors du temps et ainsi pouvoir échapper à la menace de culpabilité, de remords et de douleur, qui pesait perpétuellement sur lui depuis quelques semaines. Ses mains se mirent à parcourir ce corps qu’elles ne connaissaient pas encore. Corps qu’il avait pourtant frôlé des milliers de fois. Mais sans aucun désir. Parce que la Dochain était à la fois cette sœur perdue, cette confidente loyale, cette alliée de toujours. Kaz avait toujours eu un immense respect pour elle, pour son cœur et son corps. Jamais il ne s’était permis de la toucher ainsi, de l’approcher ainsi. Maintenant perpétuellement cette distance respectueuse, si rare lorsqu’il était question du grand collectionneur de femmes qu’il était. Parce que le brun aimait bien trop les tentatrices pour son propre bien. Cela l’avait déjà conduit à connaître la déchéance ultime. Et cela menaçait de recommencer. Parce que Kaz refusait de se sentir redevable à qui que ce soit. Et, plus que tout, parce qu’il était trop impliqué dans ce petit jeu malsain qui le reliait à la Vasara. Il serra les dents, l’espace de quelques secondes et le baiser partagé avec Alea devint plus pressant, plus fougueux. Plein d’urgence. Comme un appel à l’aide silencieux. Peut-être tous les deux avaient-ils besoin de cela. De cet instant volé, à la faveur de la nuit, pour laisser tous leurs problèmes de côté. Cela n’était nullement une solution à long terme. Mais, pour le moment, cela valait mieux que rien. Les petites mains fraîches de la divine vinrent se nicher dans son cou alors que les siennes, mâtes et calleuses, se resserraient autour de sa taille fine. Comme un étau qui menaçait de la briser. Pour leur bien respectif. Elle s’accrochait à lui comme si sa vie en dépendait. Il la pressait de multiples façons comme si sa santé mentale en dépendait. Mutuelle dépendance commune à l’oubli procuré par la jouissance réciproque des corps. Les doigts de la mêlée se glissèrent sous son t-shirt, inquisitrices et exploratrices de terres inconnues. Comme une décharge électrique qui remonta le long de son échine dorsale. A regret, il se détacha d’elle, l’espace de quelques secondes. A bout de souffle qu’il était. Totalement envahi par ce désir incessant de luxure qui ne le quittait presque jamais. « On devrait … On devrait monter dans ma chambre. Je ne suis pas vraiment du genre exhibition, contrairement à ce que peut laisser croire ma réputation. » Rictus sardonique sur les lèvres alors qu’il attrapa le poignet de la mêlée afin de l’entraîner à sa suite. Droit dans l’antre du prédateur qu’il était. Chambre de tous les interdits et du péché de chair. Lieu de tous les plaisirs. Et de toutes les offenses.