Le bruit dans les couloirs avaient repris très vite, une fois la cérémonie terminée. Même si l’ambassadrice se doutait parfaitement qu’une réception avait été organisée, les gens commençaient déjà à arpenter les dédales du palais et à les remplir des bourdonnements de leurs conversations. Braelyn se sentait mieux depuis que la vie, de l’autre côté des murs de sa chambre, avait repris, sans trop savoir l’expliquer. Une lambda passait souvent poser des vases remplis de fleurs sur les meubles de la pièce, et pour une raison qui lui échappait, Braelyn ne parvenait pas à lui adresser le moindre mot – seulement des sourires teintés de tristesse, qui réveillait dans sa mâchoire une légère douleur, quoique supportable. Des médecins passaient, aussi. Ils vérifiaient sa vue, ses jambes, lui demandaient de s’asseoir et de se rallonger – et chaque mouvement la faisait souffrir, d’une manière ou d’une autre. Elle n’avait, pour l’instant, pas vraiment eu le temps de s’ennuyer. Car quand il n’y avait personne pour la maintenir éveillée, elle se laissait emporter par une fatigue étrange, qui lui était inconnue. Elle ne dormait pas, pas vraiment. Elle avait simplement les yeux clos, inconsciente de ses alentours et du temps qui passait, mais elle était toujours capable de penser. Elle se perdait dans les méandres de son esprit, sans se souvenir la seconde suivante ce à quoi elle venait tout juste de songer.

C’était dans cet état qu’elle se trouvait quand on frappa presque silencieusement. Ses yeux s’ouvrirent en même temps que la porte, et elle appuie légèrement sur ses mains pour redresser son buste. Un léger sourire fleurit sur ses pâles lèvres quand elle reconnaît le visage d’Adonis, et elle ne répond son bonjour que par un franc hochement de tête, douloureux ; les muscles de son cou aussi avaient été abîmés lors de sa dernière chute, celle qui lui avait fait perdre connaissance. Je m’inclinerais avec plaisir, mais… Mais elle était coincée là, dans son lit, absolument incapable de bouger ses jambes. Elle le regarde alors qu’il glisse une chaise jusqu’à son chevet, sans pouvoir cesser de sourire en voyant cette couronne qu’il portait. Ça y est. Il était roi. Elle ne proteste pas quand elle sent les doigts du Griffith doucement enlacer les siens. Ils faisaient tous ça ; exagérait de tendresse, comme par peur de la casser encore un peu plus. Braelyn, elle se doutait que ce soit même possible. Elle lâche un très léger rire, presque imperceptible, à la remarque d’Adonis, avant de river son regard sur ses jambes immobiles, recouvertes par ces draps si soyeux. Tu as eu de la chance. Vraiment ? N’aurait-elle pas eu plus de chance en mourant là-bas, sans s’en rendre compte ? Elle lâche un soupir, qui réveille la douleur dans ses côtes. Il n’y avait pas un seul endroit de son cœur qui ne lui faisait pas mal. Elle en avait déjà marre, alors même qu’elle savait qu’elle en avait pour des semaines, ou des mois peut-être. Elle fait ce qu’elle peut pour rendre à Adonis son étreinte, mais ses mains sont si faibles que son geste passe probablement inaperçu. Sa question et le doux ordre lui font fermer les yeux pendant une ou deux secondes, parce qu’elle n’en a pas la moindre idée. Cassée ? Brisée ? Paralysée ? Seule ? Inutile ? Triste ? Elle soupire, encore, et elle a mal, encore. Je ne saurai te dire, Adonis. De toute façon, ça n’a que peu d’importance. Elle reporte son attention sur le roi, s’attarde un court instant sur ses pupilles ambrées. L’important, c’est cette babiole sur ta tête. Son sourire s’élargit du mieux qu’elle peut, et cette fois, elle parvient à  resserrer légèrement l’étreinte de leurs deux mains. Tu as réussi. Un murmure, imbibé de son bonheur et de sa fierté.

Les yeux d'encres se lèvent sur l'or qui orne la tête de son ami, sans que son sourire ne disparaisse. La couronne de granit n'existait donc plus, symbole de la monarchie d'autrefois, si mal portée par Thomas et quelques autres avant lui. Le trône restait à la même famille, mais c'était comme une nouvelle dynastie qui reprenait le flambeau ; une nouvelle ère qui commençait, une page qui s'ouvrait. Adonis ne serait pas un successeur, mais un précurseur. Elle en était assuré rien qu'en regardant son visage et ses yeux. C'est à cet instant que la fierté la saisie l'imbibe, si abondamment qu'elle ne sait la retenir. Il a réussi, mots qui lui échappent. Même si elle y avait cru de tout de son coeur, elle avait tout de même l'impression de vivre quelque chose d'inespéré. Il la corrige aussitôt, cependant, et elle détourne le regard. Elle le rive sur les fleurs qui déjà inondent la pièce. Une fois l'étreinte de leurs deux mains défaite, elle rapproche celle qu'Adonis venait de lâcher de celle qui était restée sur son ventre ; les doigts s'emmêlent, reposent désormais là où ils reposaient depuis qu'elle était allongée ici - une éternité, ses pensées lui soufflent-elles. Sans vous, je serais mort. Elle n'ose imaginer un tel scénario, comme elle l'avait fait pendant le temps qu'il avait passé dans les cachots de Greenstall. Ne parlez pas comme ça, Votre Majesté. Elle ne parvenait toujours pas à parler plus fort qu'en chuchotant ; certaines syllabes, cependant, sortaient en produisant un véritable son, mais c'était presque comme si ça lui faisait mal. Elle hausse les sourcils alors que son roi parle à nouveau, tourne la tête vers lui une fois encore, avant de relâcher les traits de son visage. Qu'ai-je accompli, de toutes manières ? Si ce n'est briser la presque totalité de mes os et laisser Harlaw s'en sortir en vie. Aux prochains dires de son roi, ses sourcils ne se haussent pas, ils se froncent. Elle sent son estomac se tordre et une chaleur étrange lui monter aux joues et au front. Y a-t-il un problème, Adonis ?

Elle ne sait répondre aux mots d’Adonis que par des sourires légers, teintés d’une tristesse que même sa fierté n’a pas le pouvoir d’effacer. Elle l’entend, elle l’écoute, et elle est heureuse et soulagée à l’idée d’avoir son roi et son ami près d’elle, mais elle est tellement, tellement fatiguée. Elle pouvait presque sentir la force quitter son corps au fur et à mesure que les secondes passaient. Mais l’inquiétude la maintient éveillée, l’inquiétude lui permet de parler, même de sa voix basse et brisée. Elle est tentée par l’idée de se redresser légèrement pour être mieux assise, mais la simple idée d’appuyer sur ses bras la ferait presque grimacer de douleur. Alors elle ne fait rien, reste immobile, ses sourcils toujours froncés au-dessus de ses deux billes noires, rivées sur le visage pâle du Griffith. Tu dois savoir. Elle a peur, Braelyn. Plus peur encore que lorsqu’elle avait cru voir la mort venir la chercher. Elle déglutit quand elle le voit hésiter, quand elle le voit perdre un échantillon de l’immense contenance qu’il possédait. Quelque chose n’allait pas – vraiment pas. Elle a peur, et elle attend. Jamais Adonis ne lui avait semblé aussi peu serein. Le corps de l’ambassadrice se tend quelques peu quand le nom de sa ville et de son cousin atteigne ses oreilles – passé qu’elle se devait d’oublier, mutante qu’elle était, fidèle à celui que si peu des siens avaient soutenu. Mais c’est quand elle comprend vraiment que ses dents se serrent que les sanglots se coincent en haut de sa gorge. Balian allait être exécuté. Balian était un traître. Il l’était tous. Elua, Savelina, même Beathan. Et elle ne pouvait même plus prier pour qu’au moins eux soient épargnés, parce qu’il n’y avait plus personne pour l’écouter. Aux yeux des Sept, elle était désormais bien plus qu’une traîtresse. Elle ferme les yeux quand il termine, essaie de bloquer toutes les pensées qui inondent alors son cerveau qui lui, marchait encore parfaitement bien. Les soldats d’Adonis au porte de la citadelle qui l’avait vu grandir ; les visages de ceux qu’elle aimait, malgré tout, se teintant de peur ; Ariane et Balian criant des ordres pour défendre Biogeriha ; le patriarche jeté aux pieds d’Adonis, sur son trône, quelques heures seulement avant de perdre la vie. Ses yeux s’ouvrent à nouveau, et s’ancrent sur les fleurs en face de son lit. Je comprends. Elle ne sait pas, Braelyn, pourquoi elle a besoin de le dire à voix haute. Peut-être parce qu’il aurait été facile pour elle de protester. Mais elle ne le ferait pas, parce qu’elle le comprendrait. Ils nous auraient déjà tués si l’occasion s’était présentée. Toi, moi, les mutants, tous ceux qu’ils auraient jugé pêcheurs ou maudits. Sa voix n’était toujours qu’un murmure, et elle aurait tout donné pour pouvoir courir ; courir jusqu’aux jardins et crier à plein poumons. J’ai bien peur que ce soit ainsi que la guerre fonctionne. Cette dernière phrase, elle était vraiment plus pour elle-même que pour le souverain, un chuchot encore plus bas que les autres. Elle lâche un long soupir, lui aussi douloureux, avant de reporter son attention sur Adonis. Je peux apporter mon aide si besoin est. Je les connais tous par cœur, et Biogeriha m’est toute aussi familière. Ils ont, évidemment, plein de ressources, mais il y également plein d’endroits où Greenstall peut frapper pour faire mal. Très mal. Et c’est sans ciller que je te confirme à nouveau que je suis à ton service, Majesté.