« Va les voir, Rhysand. J’ai besoin de ton là-bas pour consolider notre alliance. » Et il s’était contenté de hocher la tête, le terrible. Après tout, il avait vendu son âme à sa cadette. S’était profondément enfoncé dans ses idéaux pervers et barbares. Sans remords, sans craintes. Parce qu’il appartenait à cette engeance maudite, à cette inhumaine famille bien décidée à mettre le monde d’Aksana à feu et à sang. Et ce, simplement pour des désirs de grandeurs, pour des ambitions tyranniques. La tempête Kimora s’apprêtait à déferler sur le monde. Destructrice. Prête à causer des dommages sans précédents. Et Rhysand se laissait porter par les flots tumultueux de cette nouvelle vie qui était désormais la sienne. Envolés, les monceaux d’humanité. Disparues, les qualités primaires. Ne restaient plus que les débris de l’homme solaire qu’il avait été. Une ombre. A peine une réminiscence. Ange déchu, grand guerrier tombé de son piédestal. La cruauté était perpétuellement peinte sur ses traits maigres, désormais. Ses yeux foncés brûlaient d’un feu colérique qui ne pouvait être contenu. Il changeait, l’enfant de l’eau. Tous les jours un peu plus. Se transformait, doucement mais surement, en véritable monstre. Abandonnant même derrière lui le grand amour de sa vie. Celle à qui appartiendrait toujours son âme. Mais Echo et Rhysand n’étaient pas faits pour être ensemble. Ni dans ce monde, ni dans un autre. Maudit jusqu’au plus profond de sa moelle. Alors, pour tromper les cris plaintifs de son cœur calciné, le brun s’abandonnait, corps et âme, à la nouvelle cause de sa famille. Celle qui prévoyait une prise de pouvoir sans précédent. Même prêt à remettre les pieds dans cette fichue Launondie, l’endroit où il avait tout perdu. Où il avait cessé d’être cette personne exemplaire, cet assassin redoutable, ce stratège aiguisé. Désormais, le Kimora se contentait de céder à ses démons intérieurs. Devenait plus vil, plus pernicieux, plus mesquin à chaque instant. Affublé de sa nouvelle compagne pour l’éternité, cette canne sans laquelle son équilibre n’était plus, il claudiquait dans les rues de la capitale de la nation du feu. Retenait les grimaces de douleur qui menaçaient de déformaient son visage aux traits altiers. Se forçait à afficher cette image dure, orgueilleuse et redoutable. Tentait de s’accrocher aux filaments qui le reliaient encore à son ancienne vie. A ce passé glorieux où il imposait respect et admiration. Mais désormais, l’impétueux n’était plus que ce spectre effrayant, capable d’inspirer des cauchemars aux esprits les plus faibles. Cette coquille squelettique au teint blafard et aux yeux trop profondément noirs pour être véritablement humain. « Je viens voir Asghari. » Voix rauque, à la limite du grognement, lorsqu’il pénétra dans un antre sombre. Caverne des péchés et des démons. Parfaitement adapté à la famille reine de la corruption, des mauvais coups et de l’illégalité sous toutes ses formes. Les jointures blanchies auteur du pommeau doré, parce que la douleur émanant de sa jambe droite menaçait de le submerger. De le renverser. De l’anéantir. Mais il était l’envoyé de sa démoniaque cousine, Rita. Et il ne pouvait se permettre, ne serait-ce que de flancher. Parce que même s’il n’était plus cet impitoyable soldat, capable de mettre à mort une douzaine d’hommes à lui tout seul, il restait un orateur confirmé. Apte à la négociation et à la signature de traités. Il marmonnait dans sa barbe, le cruel Kimora, alors que les minutes défilaient. Grand impatient qu’il était. Et rester debout menaçait de lui ôter toutes ses forces. Inutile. Véritable poids mort qu’il était, désormais. Mais Rhysand serra les dents. Ce n’était pas le moment. Pas le moment de s’apitoyer sur son sort, de laisser les ténèbres s’épanouirent en lui. Pas le moment de se mettre en colère contre le monde entier et de devenir cet être indomptable et excessif. Il devait se maîtriser. Devait tout refouler. Renfermer les émotions au plus profond de son âme. Et ne plus jamais les laisser en sortir. Parce qu’être humain, à la vérité, était une véritable corvée. Et que le brun n’aimait rien tant que la facilité. Alors, il repoussait tout ce qui n’appartenait pas à son sang. Devenait chaque jour un peu plus égoïste. Oubliait celui qu’il avait été. Oubliait la grandeur passée. Oubliait qu’il était capable d’amour sincère et pur. Pour ne plus être que le fruit des envies maléfiques de Rita. Ne plus prendre de décisions, ne plus s’appartenir. Une nouvelle façon de voir les choses qui parvenait à apaiser les tourments d’un cœur trop longtemps soumis à l’épreuve. Mais finalement, le claquement de talons sur les dalles le tira de ses sombres pensées. Mais ce n’était pas Asghari qui se présentait devant lui. Plutôt une sylphide à la chevelure brillante et aux yeux aussi noirs que les siens. Beauté létale dont il reconnaissait certains traits. Sans pour autant parvenir à mettre un prénom sur la femme qui lui faisait désormais face. Revenante d’un passé dont il ne se souvenait plus. Dont il ne voulait plus se souvenir.  « On se connait toi et moi, pas vrai ? » Pourtant, elle était le genre de femmes dont les courbes se gravaient irrémédiablement dans l’esprit de luxure de tous les hommes. Mais Echo l’avait préservé de ce péché. Pendant un temps, du moins. Mais puisque la jaune avait décidé de ne pas le soutenir, de la contrer, de lui faire la leçon, son empire sur l’enfant de l’eau s’était amoindri. Laissant de la place pour la brune qui lui faisait face. Tentatrice des temps anciens. Sirène aussi dangereuse que délicieuse à l’œil nu. Et Rhysand n’allait pas manquer de tomber dans cet énième piège. Directement dans la gueule du grand méchant loup. Mais probablement du grand méchant loup le plus attrayant de d’Aksana.