l'appréhension du retour, elle avait toujours su qu'elle ne s'en débarrasserait pas. la frivolité de ses caprices réclamaient le tribut qu'était l'indicible malaise lui grignotant le cœur ; comment eurus l'accueillerait-elle, lui en voulait-elle ? pire, lui pardonnerait-elle ? l'inquiétude l'avait rongée, souveraine agaçante des songes égocentriques de la mêlée, imposant la figure irritée d'eurus à l'ombre de ses paupières closes. pourtant, la prétentieuse jugeait qu'elle était celle qui devait exiger le pardon, non le contraire ; paradoxales, ses contradictions vrillaient son crâne d'un maelström de pensées inutiles. comment eurus avait réussi à s'introduire dans sa conscience de façon indélébile, elle n'en avait aucune idée. le fait est qu'elle y régnait de façon permanente, et diablement contrariante. s'avançant d'un pas rageux dans le domaine des osoryd, jaehaerys obstrua la bile qui lui brûlait la gorge — elle avait plus souvent considéré la bâtisse comme une prison que comme un havre de paix. optant pour les jardins, elle ne tarda pas à apercevoir une silhouette familière penchée sur un chevalet.  eurus. elle la contempla silencieusement, dévora la courbe de son dos où cascadait gracieusement la masse sombre de sa chevelure. elle imaginait ses doigts maculés de peinture, ses traits méditatifs d'un univers parallèle qu'on lui interdisait, absorbée dans une concentration qu'elle n'avait jamais pu s'empêcher de trouver adorable. elle était belle, eurus, dans tout ce qu'elle faisait, et si jaehaerys lui décernait volontiers une pléïade de défauts, ils n'en avaient jamais l'étoffe à ses yeux. ce qui était foutrement futile et niais. parvenant silencieusement à quelques mètres de son maître, elle s'arrêta, hypnotisée par les gestes adroits de la brunette. elle qui n'avait jamais été versée dans l'art, l'avait toujours désigné d'obsolète malgré son ineffable curiosité ; c'était l'artiste en eurus qu'elle moquait quotidiennement, juste pour masquer sa fascination embarrassante. secouant doucement la tête pour se ressaisir, elle roula des yeux — elle détestait l'effet qu'avait sa présence sur elle. « well, i guess i didn't miss much  » s'annonça t-elle, suintante de sarcasme, signant son activité comme ennuyeuse, alors qu'elle n'aurait jamais affublée eurus d'un tel qualificatif. ses entrées en matière n'avait jamais rien eu d'agréable, faute à son incommensurable manque de respect. elle ne s'exprimait jamais que comme elle l'avait toujours fait ; insolemment, tel qu'on avait l'image que le monde pouvait s'effondrer sans que sa verve incendiaire ne daigne s'éteindre. « not even a kiss ? » la nargua t-elle de son arrogance coutumière, un sourire félin effilant audacieusement ses lèvres. elle imaginait aisément l'osoryd entretenir une animosité méritée à son égard ; elle avait failli à son devoir, l'avait délaissée par caprice, parce que sa protection lui avait été imposée et que ce fait l'avait toujours répugnée. elle aimait à se dire qu'elle se délecterait d'une déception amère, éclatante au creux des orbes diaphanes de sa partenaire, s'enlisant dans une mascarade artificielle dont le vernis s'effritait dangereusement. mais ses mots pouvaient bien tromper, ses actes révélaient ce que ses lippes œuvraient à camoufler.

ses mains s'aventurèrent audacieusement sur son corps, et si le dessein avait la candeur des inquiétudes mal dissimulées, l'effet était toujours aussi électrisant. une salve de frissons caressèrent son échine sans qu'elle n'en montre rien, sinon une moue lascive, un pincement de lèvres libertin, un regard de braise. animée d'une satisfaction tapageuse, la mêlée souffla un « worried ? » amusé, réfrénant son envie de lui rendre la pareille, d'une façon nettement moins ingénue. ce serait malvenu de sa part, si l'on considérait sa fuite inopinée — non pas que la norhalis s'inquiétait d'être bienséante, trop heureuse d'être la reine attitrée de l'inapproprié. ceci dit, eurus lui ôta la possibilité-même de tenter le diable en saisissant son poignet et, prise de court, jaehaerys se laissa entraîner dans le sillage de son maître, saisissant dans le même élan les rouages de son impulsion. l'endroit était exposée à la vue de tous, et il serait malvenu qu'une osoryd explose en public. les nobles et l'amour des apparences, de quoi élever l'hypocrisie au titre de vertu. comme elle s'y attendait, les reproches fusèrent à l'instant même où la porte fut claquée, prémices d'une tempête qui, le devinait-elle, ruait dans les veines de la fille du feu un torrent ravageur qu'elle serait bien en peine de comprendre, l'égocentrique. esquissant l'ébauche fictive d'une réflexion, elle siffla un « much better » satisfait. c'était un jeu, qu'elle prétendait gagner à tous les coups. maîtresse d'elle-même, elle considérait calmement l'expiration fatidique d'eurus, maintenant cette façade nonchalante qui criait silencieusement son ennui lorsqu'elle en venait aux réprimandes. « how could i be so mysterious if i told you all my secrets ? » rétorqua t-elle, un rictus séducteur tordant ses lèvres dansantes. elle était l'énigmatique même ; un mystère que l'osoryd tentait de percer sans pourtant n'en apercevoir qu'une devanture bâtie avec minutie. elle n'avait jamais vu ce que l'assassin voulait qu'elle voit, enterrant avec soin la rumeur nauséabonde d'un passé crevassé de ténèbres. elle la manipulait, sans réellement s'en rendre compte, mécanisme hérité d'un manque inhumain de scrupules, d'une manie à considérer ses semblables comme des pantins dont elle pouvait secrètement tirer les ficelles.

things cannot work this way anymore, jae.

« i'm curious to see what you plan to do » répondit-elle, dessinant d'un sourire contrefait ses simulacres d'indifférence. pourtant, malgré l'arrogance flagrante qu'exprimait son ineffable désinvolture, jaehaerys grinçait des dents sous l'assaut placide d'eurus. son comportement n'était plus toléré — ce qui ne l'empêcherait pas de rire au nez de ses chaînes encore et encore, feu follet récalcitrant crayonnant son chemin à l'improviste. malgré tout, l'insinuation était vexante, laissait supposer qu'on lui imposait un ultimatum. défi inconcevable. « aw, this bitter tone doesn't suit you at all » elle esquivait, faisait ses mots poussières, feintant de les ignorer tandis qu'ils s'infiltraient dans son myocarde comme un poison désagréable. s'approchant de son pas félin, la séductrice étrécit la distance entre leurs deux carcasses, effleurant lentement ses lèvres des siennes, inspirant son haleine parfumée avec avidité. elle lui tournait la tête, d'une façon qui relevait de l'enchantement, qu'elle haïssait autant qu'elle adorait. langoureusement, elle fit glisser un doigt joueur le long de son visage. « things work the way i want them to, honey » qu'elle susurra à son oreille, répandant de son fiel enchanteur les règles d'un règne qu'elle refusait à une autre. parce qu'elle refusait de perdre, jaehaerys. parce qu'elle gagnait toujours.

La claque résonna comme un refus – l'arrogance étouffait le désir, réveillant l'orgueil adverse d'une façon si prévisible qu'elle aurait dû l'entrevoir, si seulement ses cinglantes vanités n'avaient pas été ces incontrôlables aveugles. Une erreur déplaisante née des cendres de son incommensurable présomption, celle-là qui dévorait minutieusement sa conscience, l'empêchant de s'ouvrir sans sarcasmes, de clamer le contraire de pensées qu'elle même jugeait dérisoires. D'un pincement de lippes, la mêlée marqua sa contrariété et retira sa main à contrecœur. Le message était clair ; pas d'ébats, d'étreintes passionnées, de caresses lascives – pas ce soir. Et, au delà du sentiment que provoquait l'impossibilité de posséder l'Osoryd, Jaehaerys était exaspérée de savoir que la fille du feu allait s'acharner à poursuivre dans une voie qui était sans issue ; parce qu'elle s'engagerait à mener une discussion qui condamnait feu et glace à guerroyer vainement. « ouch » grinça t-elle à l'attaque d'Eurus, son faciès comédien dévoilant une moue blessée – hypocrite. Certes arborer le bracelet était déplaisant, mais c'était le choix qu'elle avait fait, la décision qu'elle avait prise lorsqu'elle avait vendu sa liberté par caprice, parce qu'elle pressentait que refuser cette voie c'était retrouver quelque chose qu'elle abhorrait. La sulfureuse avait beau se prétendre insaisissable, libre comme l'air, son âme ployait sous le poids de chaînes qui liaient sa vie à celle d'une autre, et pire encore ; sous celles d'une impérissable aversion, celle de la solitude. Perturbante sensation, qu'était alors celle de se retrouver seule dans un insipide inconnu. Sensation que la belle brune aux yeux de saphirs avait balayé d'un sourire lorsqu'elles étaient gamines. L'ironie était que l'insensible préférait l'être en bonne compagnie, et la meilleure qu'elle trouva fut celle de ce feu fait femme, cet embrasement perpétuel d'un cœur si différent du sien qu'il y opérait une irrésistible attraction. Deux aimants. Une oxymore faite de chairs et de pensées.

a trust. elle était unique ; c'était celle que portait la mêlée à la fille du feu. Parce qu'elle prétendait la connaître mieux que personne, Jaehaerys s'estimait apte à se croire exempte de trahison – l'inverse, lui, n'était pas si sûr. Déloyale comme elle l'était, l'assassin n'avait jamais jugé nécessaire de s'attirer la confiance absolue de la fille du feu, persuadée que celle-ci serait brisée tôt ou tard. Elle l'avait d'ailleurs déjà piétinée, avant même de se la voir accorder. « i trust you, but i see now i'm the only one » le reproche claqua, couronné d'une ironie qu'elle escomptait amère. Sa revanche voulait l'esprit de son amante pénétré de culpabilité autant que le sien supportait le doucereux fiel d'un ennui persistant. Son escapade n'avait pas été digérée aussi facilement qu'elle l'aurait voulu ; elle ne comprenait pas l'insistance d'Eurus à s'acharner à vouloir enchaîner à l'immobilité ce qui était fait pour le mouvement – c'était comme contraindre un océan déchaîné à adopter la sérénité paresseuse d'un lac, inutile et désespéré.

La déclaration qui suivit fit naître un sourire satisfait sur la courbe de ses lèvres ; Eurus avait besoin d'elle. La brune n'avait jamais espéré que cela, aussi prenait-elle cette exclamation enflammée comme un triomphe. L'orgueil seul l'empêchait de clamer qu'il en était de même pour elle – l'habitude aussi. Ou peut-être le fait que c'était tellement évident, que la guerrière revêtait une importance peu commune à ses yeux, qu'étant la seule ayant réussi à se frayer un chemin jusqu'à la noirceur de son coeur, elle considérait intolérable qu'elle puisse y dérober l'étrange passion qui, presque malgré elle, éclairait d'une vive les ténèbres dans lesquelles elle baignait avec volupté. Elle aurait voulu l'embrasser sur le champ, et la seule chose qui l'en empêchait était la certitude qu'Eurus ne tolèrerait pas d'échappatoire, si délicieux soit-il.

La suite atténua brusquement son désir. and i'm not asking. Le sourire fana dès lors que l'ordre fusa. Un silence s'ensuivit, comme si la mélodie du monde elle-même était prise de court. La Norhalis avait l'étrange impression de se faire manipuler ; que ce grand discours sur le besoin que la fille du feu avait de l'avoir à ses côtés n'était qu'un habile mensonge pour la contraindre à s'abandonner à son contrôle. Impensable. Plongée dans une confusion meurtrière, craignant d'avoir cédé à des inclinations que l'Osoryd utilisait à ce moment même contre elle, renversant audacieusement les rôles de manipulée et manipulatrice, elle enrageait presque de sa propre faiblesse. Oubliés, les accents de vérité, la sincère inébranlable ; tout ce qui semblait caractériser Eurus à ce moment précis était un culot monstre, traître. « who do you think you are, exactly ? » articula t-elle froidement, plantant son regard dans le sien. « an exceptional woman who can ask me for anything just because we fucked few times? charming, but let me enlighten you : i will never prefer you to my freedom. so don't test me, sweetheart. i love the fun we have, but i leave once, and i can easily do it again. » écrasant la distance les séparant, leurs visages n'étaient désormais séparés que par quelques centimètres. « and this time, i will never come back. » qu'elle cracha, reculant d'à peine quelques pas. Elle préférait être blessante plutôt que blessée, désillusion plutôt que désillusionnée. C'était machinal, animal, le besoin primaire qu'elle avait d'être intouchable. « if you want honesty and loyalty, you should have choose another adiutor, dear. » Elle se retranchait derrière une désinvolture cruelle, barricadait les penchants de son cœur dans la cage d'une indifférence usitée. Ça n'avait jamais été son genre de fuir une dispute où elle aurait le dessus ; mais la déception enragée qui étreignait son âme était trop implacable pour qu'elle puisse rester sans être certaine de commettre l'irréparable. « please, can you open that door ? unless you need an umpteenth demonstration of how your authority is ineffective ? »