Cal avait requiert sa présence à ses côtés, ici, à Volastar. Elle s’y trouvait, tout comme le reste de la délégation que l’empereur avait choisi d’amener avec lui jusqu’à la capitale Aerinstin. Si Isaure figurait du nombre, l’impératrice brillait par son absence, une décision qu’on mettait sur le comble de sa grossesse, qu’un tel voyage pouvait affecter. Plusieurs Grimsrud figuraient aussi parmi les ambassadeurs de la nation du feu, et alors que des rencontre officielles - et officieuses – se déroulaient de par et d’autre du palais de la famille Valaeris, c’est avec eux qu’elle passait le plus clair de son temps, sauf lorsque l’Oshun le faisait demander. Elle était plus que consciente des enjeux qui se tramaient dans les coulisses de ce palace, des alliances et des pourparlers que ces murs pouvaient être témoins. Le vent avait su lui amener la nouvelle de la présence du fils Griffith, et l’occasion était trop belle, trop précieuse pour être écartée. Depuis son départ précipité de Flamaerin, elle n’avait cessé de correspondre avec lui. Il était toujours en vie, l’avait-il rassuré, de retour auprès des siens pour mener à bien sa cause, mais il lui semblait déchiffrer, entre les lignes manuscrites griffonnés sur ces parchemins, que son emprisonnement avait brisé quelque chose en lui. La trahison de Cal, les traitements qu’il avait subis, enfermés dans ces cachots. Elle en savait très peu, mais suffisamment pour comprendre, bien qu’elle ne puisse jamais véritablement saisir la complexité de ce qui reliait l’empereur et son ancien amant. La lune commençait doucement son ascension dans le ciel étoilée de la contrée de l’air. Laurel naviguait distraitement dans les couloirs de cette prouesse d’architecture qu’était le palais Volastar. Du moins était-ce qu’elle laissait paraitre. Sa destination ne lui était point inconnue, et la porte des appartements d’Adonis, durant son séjour en ces lieux, lui apparut enfin, au détour d’un couloir. La porte entrebâillée, invitante, n’était qu’un signe destiné à lui faire comprendre qu’il l’attendait, peu importe l’heure où elle viendrait.  Quelques serviteurs s’affairaient à leur tâche, et la jeune flamme attendit qu’il s’éloigne avant de s’engouffrer à l’intérieur de la pièce, refermant avec précaution la porte derrière elle. Elle ne tenait pas à ce que cette visite s’ébruite inutilement. Cal l’apprendrait de ses propres mots, à ses propres termes, le moment venu. Mais pour l’instant, elle chassa l’empereur de son esprit, se détournant afin de l’apercevoir, lui. Et elle sourit, bêtement. – Je suis contente de te revoir, Adonis. – Il n’avait pas tant changé, ne serait-ce que les fossettes sur son visage se creusait un peu plus, et son nez, qui semblait avoir subit un vilain contrecoup, assurément une blessure de guerre, dont il serait marqué à jamais. Il restait néanmoins, à ses yeux, l'Adonis de ses souvenirs. L'homme qu'elle avait appris à apprécier, avec les années et l'ami, aussi.

Le soulagement d’ainsi se retrouver face à face avec le fils de la terre avait suffi à faire naître un sourire sur les lèvres de la blonde. Elle s’était tant inquiétée à son sujet, autant durant son emprisonnement qu’après sa fuite, et les quelques correspondances qu’ils avaient pu échangés avaient suffi à mettre un baume sur son cœur, mais pas autant que ce moment précis, ce moment où ses yeux s’étaient posés sur lui. Elle laissa l’homme la serrer tout contre lui en une brève étreinte, touchée par ses propos qui trouvait écho en elle. – Et toi de même, mon ami. – Il  l’invita à s’installer sur l’un des fauteuils et il prit place sans attendre dans celui se trouvant devant le sien. Rapidement, il lui présenta ses félicitations sur son mariage à venir. – Merci, c’est très gentil. Je n’ai rien à craindre de ce Harald, du moins, il ne m’a jamais donné l’impression que j’avais quelconques soucis à me faire à son sujet. – Le fait qu’il ait tout de même prit la peine de se déplacer jusqu’à Firekiro pour être à son chevet, alors qu’elle se remettait difficilement du virus, prouvait à quel point il semblait vouloir se dédier à leur couple, à leur mariage. Une délicate attention que Laurel n’oublierait jamais. – Semble-t-il que je doive aussi te retourner la pareille. Izolda me semble être une jeune femme remarquable. Félicitations pour vos fiançailles. – Le fait qu’il épouse sa propre cousine ne choquait pas vraiment Laurel. À une époque, cette pratique était plus que coutume, et les circonstances entourant cette décision lui paraissait plutôt logique, de toute façon. Adonis conservait son nom et son héritage, et ils avaient fort à parier que leurs enfants seraient magnifiques. Changeant drastiquement de sujet, la belle s’avança légèrement sur son siège, se rapprochant du prince. – Alors, comment s’est déroulée cette fameuse rencontre avec Cal ? – lui demanda-t-elle, le regard soucieux. Connaissant les tempéraments des deux hommes, elle se doutait, plus que quiconque, du ton qu’avait dû prendre cette conversation.  Mais elle voulait savoir. L’Oshun avait-il montré une certaine ouverture face à cette possible alliance? Ou s’entêtait-il à se confiner dans sa certitude que l’Empire triompherait toujours? La seconde option semblait la réponse la plus logique, Laurel osait pourtant croire que leur discussion avait provoqué quelques réflexions chez le dirigeant de l’Empire.