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Spoiler:

« E likus kile e os batou ot mitvo no uryo thermo’s essho nad aht uldow eb is ryve nyfun ot catw, ond’t uyo nink? » Isaure a encore un peu de mal avec leur nouveau langage, elle fronce les sourcils, mais Nathan attend, et quand elle a compris, c’est son rire qui emplit les oreilles du blond. Il joint le sien à celui de la belle, et ensemble ils posent à nouveau le regard sur le jumeau de la princesse, avant de repartir dans un rire plus franc. « A doluc cheta Cal oru gualange nad uyo uldow eb ni blerouts. » Le regard brillant du Grimsrud glisse sur celui de la princesse. « And I could teach Hestia but then what’s the point, Isaure? » La blonde se renfrogne et hausse les épaules, sans répliquer. Nathan lance son bras autour ses épaules de l’Oshun et l’attire contre lui. « This is just for us, you promised. » chuchote le gamin. « Don’t tell Cal. » Les prunelles de la princesse trouvent celles de son ami, alors qu’elle lève les yeux vers lui. « You’re afraid because you love mocking him way too much. » C’est au tour de Nathan de hausser les épaules. Il lâche la blonde, qui a un sourire amusé sur les lèvres. Elle secoue la tête avant de rejoindre son frère et sa mère. Maintenant que l’héritier est habillé, la famille impériale peut aller parader au festival d’été, pendant que les roturiers, aussi bourgeois qu’ils soient, restent avec le peuple.


« You said it would not hurt. » Nathan glisse ses doigts contre sa barbe. Il la laisse pousser un peu parce qu’il déteste devoir se raser aussi souvent. Mais parfois, ça gratte un peu, et alors quand il réfléchi il a pris ce réflexe de glisser ses doigts contre ses joues dévorées par la toison d’or qui y pousse en toute liberté. Le scientifique observe son sujet, allongée et attaché sur un lit d’hopital. « Well I obviously over estimated your capacity to take a few extra volts. I mean, aren’t you supposed to control this thing anyway? » Nathan tourne un bouton, le voltage augmente encore. « Not when sedated! » Crie le mêlé. Le maître s’immobilise, il réfléchit à une vitesse folle – il faudrait une fois qu’il discute avec un vert à ce propos, d’ailleurs – et il s’éloigne de la machine. « Right. I knew allowing you to talk would be helpful. » Le Grimsrud arrache un morceau de bande adhésive et le plaque contre la bouche de son sujet. « Look, I don’t enjoy knowing you are being hurt and everything, but this is absolutely crucial. This » il tapote la bande adhésive qui rend l’autre muet. « Is just for the comfort of my ears. I am going to allow your body to rest, to evacuate all the toxins and then I’ll be back and we’ll try again. »

« Where is she? »
« Princess Isaure is s… »
« Bullshit, she had nothing yesterday when I saw her. »
« I’m afraid she got s. »
« Try to say sick one more time and you’re the one who’s gonna have to call in sick, understood? »
L’humain ferme sa bouche aussi vite et hoche la tête. Nathan le dépasse et pénètre dans le palais. Sa famille est proche de celle des Oshun depuis des décennies, et il a ses entrées ici presque comme si son sang était noble. Alors qu’il s’approche des appartements du frère jumeau de sa belle, il voit passer quelques personnes dont Naos Jagger, le bleu qui a été lié à Cal et qui est aussi un peu trop proche de la princesse à son goût. Nathan ne prête pas attention à lui pendant la seconde où ils se croisent, et puis.
Il se retourne et observe le dos du Jagger, qui s’éloigne dans le couloir. Un instinct, quelque chose qui se passe dans les tripes du Grimsrud. Son regard ne lâche pas le dos du mêlé jusqu’à ce qu’il disparaisse après un tournant. Nathan ne le sait pas encore, mais son instinct vient d’activer quelque chose dans un coin de son cerveau. Il fronce les sourcils, et se rend vers les appartements de Cal.
« I asked to see the princess, since she isn’t there I’d like to see the prince. » Le garde détaille le visage du bronze qui se tient en face de lui. Il toque à la porte, et quand la voix de Cal se fait entendre, il pénètre à l’intérieur, laissant Nathan seul devant une double porte ouvragée d’or et de bois précieux. Quelques secondes plus tard, l’homme ressort. « The prince would like to know what it is for. » « Hestia. » ment Nate, sans réfléchir. « Hestia Grimsrud, my twin sister. She is a very good friend of his Highness. » Le garde pénètre à nouveau dans le bureau. Nathan soupire bruyamment, il se retient de pas faire apparaitre de petites flammes autour de ses doigts, et quand l’homme ressort à nouveau, il ouvre la porte et laisser passer Nathan, qui ne se fait pas prier.

« What is it with Hestia? » Cal ne laisse pas le temps à Nathan de poser son regard quelque part dans la pièce, d’ailleurs le prince est pile en face de lui. Age d’un an de moins que lui, il a cependant l’air plus vieux, plus charismatique, plus… Royal. Tout simplement. « Nothing, she is just fine. I’ve heard Isaure isn’t, though. » La machoire du prince se crispe, à peine, mais Nathan le voit. « She is sick, indeed. » Nate ricane, soupire et hausse les sourcils en secouant la tête. « Yeah, right, she’s sick. She’s never been that sick, and she seemed in perfect health yesterday when I left. I say this is a lie. » Le prince cale son dos contre le dossier de son siège, le regard posé sur le Grimsrud. Sa position pourrait le faire paraitre inférieur – assis, plus bas, alors que Nathan est debout et domine de sa hauteur – mais ce n’est pas le cas. Le rapport de force est instauré depuis toujours et Nathan n’a jamais cherché à le renverser. « A lot can happen in a day. » A lot happened, indeed.

« Nate… Nate! » Hazel, sa voix douce a un timbre appeuré qui ne lui colle pas à la peau. Nathan relève les yeux de ses papiers et pose son regard sur la silhouette de la plus jeune de leur fratrie. « Hazel ? What… ? » Il se lève, abandonnant ses écrits pour s’approcher de sa petite sœur. Le blond pose ses mains sur ses épaules. « Tell me. » Le regard brillant de la poupée se pose sur les prunelles inquisitrices de son frère ainé. Elle prend un inspiration, ses épaules tremblent légèrement sous les mains de l’ainé, qui les retire d’ailleurs pour la laisser s’exprimer. « I just heard Hestia has been jailed by the crown for treason! » Le coeur de Nathan loupe un battement, alors qu’il n’a aucun mal à imaginer sa jumelle trainée dans les cachots humides et froids de Launondie. « Treason? Are you sure?! » Hazel hoche la tête. « We gotta do something Nate, with all the traitors escaping lately I doubt the Emperor will keep her locked for days. » Le blond hoche la tête, son esprit se mettant déjà en marche à la vitesse de l’éclair pour trouver une solution. « I’ll take of it, all of it. I don’t want you to know anything about what I intend to do. What I just said must remain a secret between you and I, understood, Hazel? » La jeune femme hoche la tête. « Just get her out, please. » C’est au tour de Nathan de hocher la tête.

Ils sont deux à être nés bronze et à être devenus argent. Pourtant ni l’un ni l’autre n’a voulu de cette vie de noblesse. Etre sous les feux des projecteurs, quand on mène la vie de Achille Vasara, n’est probablement pas la meilleure idée du monde. Nathan pénètre dans un salon où se trouve son ami, et ferme la porte derrière lui. « I know what you’re here for, I’ve heard. » Achille est installé sur un fauteuil, le corps dans une position nonchalante mais l’expression grave, de circonstance. « Will you help me? » Un léger rire surprend le silence de la pièce, il se lève et vient donner une légère tape sur l’épaule de son ami. « Always, brother. I may have an idea that should work. »

Nathan a les bras croisés, les pieds campés dans le sol, son regard fixé sur la porte qui mène aux cachots. Cal est à côté de lui, Isaure aussi. Un bruit se fait entendre, et le visage mi-angélique mi-démoniaque de la sirène qu’est Hestia apparait devant eux. Les gardes sont derrière elle, ils ne la touchent pas, et Hestia a les mains libres. Elle a les cheveux sales, défaits, et les vêtements poussièreux. « I hope this is not another one of those mind games the nobles seem to enjoy so much lately. » souffle Cal à l’intention de Nathan. Le regard d’Isaure se pose aussi sur lui, alors qu’Hestia s’approche. Lui n’a d’yeux que pour elle, mais elle évite soigneusement de croiser son regard. La voilà libre. Libre de s’éloigner de lui, de partir, de se mettre au service de sa future épouse et de lui prêter allégeance. Libre, pour s’enchainer à nouveau. Il n’a jamais voulu ça, parce qu’Hestia n’est belle que quand elle est farouchement indépendante.

« Nathan Oshun… I think I like the sound of it. » Roxana lui lance un sourire. « You will be such a magnificient prince. It’s a pity Isaure was not born a few minutes earlier. » Nathan lâche un léger rire, alors qu’il fait tourner le vin dans son verre avant de le boire. « The wedding is set to happen very quickly, at the beginning of the new year. » Roxana hausse un sourcil, avant de glisser une baie entre ses lippes peintes de rouge et de lancer un sourire à son frère, tandis qu’elle avale le fruit. « So soon? The Oshuns are obviously in a hurry to get stronger allies. I understand them, with the treason of the Eartanarians nobles, the war, and everything. » Elle fait un mouvement de ses doigts. Nathan soupire et pose ses pieds sur la table basse devant lui. « We’re all gonna get married really soon. Laurel is about to marry Harald Swanson, she is gonna be the lady of a great house. Hestia ? I don’t know, I’ve heard they may consider an alliance with the Osoryd man. You? Well, who wants to marry a widow? » Il lâche un rire alors qu’elle secoue la tête en levant les yeux au ciel. « Our dear brother is probably going to marry a Khodja, that would make sense, and our sister a Yinren. Or maybe the other way around. And all of this will happen in the span of a year, mark my words. » Un profond soupire se fait entendre par sa chère et tendre Roxana. « As long as I get to see you at least twice a week, I guess I’ll survive the fact that you’ll be a prince. »