⎨i wish i could just protect you from everything⎬

Prostrée contre le marbre frais, Liza tente de réguler sa respiration du mieux qu'elle peut mais la nausée ne lui laisse pas le moindre répit. Elle est désespérée la Valaeris. Elle se demande si la maladie passera un jour. Des rumeurs évoquent la disparition des symptômes au bout de quelques jours à peine. Elle n'ose pas y croire. Elle se relève fébrilement. Son reflet fait peine à voir. Des cernes sont apparues sous ses yeux clairs, son teint est presque translucide. Elle n'a rien de royal. Ses mains plongent dans l'eau fraîche avant de remonter vers son visage cireux. Ses boucles blondes descendent en cascade sur ses épaules. Le soulagement ne dure que quelques minutes. Son corps exige du repos mais elle ne peut pas lui accorder. Elle ne peut pas laisser Aeristin sans reine. Elle ne peut pas l'affaiblir à cause d'un maudit virus. Ses doigts agrippent le tissu de sa robe tandis qu'elle se redresse. Une servante se glisse dans ses appartements, la tête baissée. « Votre majesté. On m'a chargé de vous informer que Ozias Nogue a été déclaré mort. » Un éclair de lucidité foudroie Liza. Il n'est plus question de maladie. L'horreur se dessine sur ses traits tandis qu'elle se rue vers le couloir. Son esprit est uniquement focalisé sur sa soeur, ni plus ni moins. C'est le moral qui prime sur le physique. Le coeur qui domine le reste. Elle se moque bien de son apparence maladive. Les couloirs ne sont fréquentés que par les lambdas. Les maîtres et les mêlés sont pour la plupart affectés par le virus. Liza se glisse dans la salle du trône, quasiment vide. Deux soldats mal en point tiennent à peine debout devant elle. « Je dois retrouver Nevenka. Qu'on prépare une délégation, il faut absolument que je la vois. » L'émotion fait vibrer sa voix. Elle est trop affaiblie pour respecter les manières. La crainte la submerge. L'improbable l'inquiète terriblement. Elle imagine le corps sans vie de sa petite soeur. Parce que si l'un est mort, l'autre a dû le suivre dans la tombe. Elle en tremble, Liza. Cette idée lui est insupportable. Elle a toujours protégé Nevenka mais elle ne peut rien contre le lien qui l'unit à son adiutor. Les yeux mi-clos en sentant un frisson lui parcourir l'échine. Elle est seule, Liza. La seule à vouloir résister face au virus qui l'empoisonne. La seule à vouloir tenir debout quand tout s'effondre autour d'elle. Les portes s'ouvrent, n'attirant pas l'attention de Liza. « Son Altesse Royale Nevenka. » La Valaeris tourne immédiatement la tête vers l'entrée de la salle du trône. Elle croit à une mauvaise plaisanterie. La mort de l'adiutor de sa soeur ne peut qu'entraîner sa mort. Pourtant elle est bien là. C'est bien Nevenka qui s'avance vers elle en lui souriant. La fièvre lui cause-t-elle des hallucinations ? Est-ce un piège de son esprit ? L'espace d'une seconde, la belle se demande si elle est plongée dans un sommeil torturé. Dans un cauchemar imaginé par son esprit maladif. « Tout va bien, Liza ? » Non. Le mot s'articule en silence sur ses lippes mais aucun son n'en sort. Elle n'arrive pas à comprendre. La fièvre n'arrange rien. Confuse, Liza observe sa jeune soeur approcher. Elle avance aussi de quelques pas avant de se retrouver devant Nevenka. Ses doigts s'approchent timidement de son bras. Elle ose à peine l'effleurer de peur qu'elle ne soit qu'une illusion. Un soupir de soulagement s'échappe de ses lèvres tandis que sa main se pose sur le tissu de la robe de sa soeur. Un sanglot éclate tandis qu'elle prend Nevenka dans ses bras, faisant fi de toute convenance. Il n'y a qu'elles après tout. Toute la cour est affectée par le virus. « Je te croyais morte. » Les larmes ne s'arrêtent pas de couler tandis qu'elle étreint sa soeur de toutes ses forces. C'est l'une de ses plus grandes peurs. De perdre un membre de sa famille. D'échouer à protéger les siens. Elle se recule, gardant ses mains autour de ses épaules. « Pourquoi n'es-tu pas morte ? » Il n'y a aucun méchanceté dans sa voix. Juste de l'effarement. De l'incompréhension. Si Ozias est mort, elle ne devrait pas être là, devant elle. Elle ne devrait pas vivre. Un malaise naît au creux de ses entrailles. Un malaise mêlé à la joie de voir sa soeur en vie. Elle se doute que quelque chose ne va pas. Ce n'est pas normal si l'un est en vie quand l'autre ne l'est plus. C'est l'une des premières choses que l'on apprend à l'académie avant de lier son existence à celle d'un autre. Alors elle attend, Liza. Elle attend que Nevenka lui dise la vérité. Qu'elle mette fin à l'attente insupportable et qu'elle la rassure. Parce que Liza ne peut pas perdre une partie de son âme. Parce que chaque Valaeris mort emporterait avec lui une parcelle de son être. Oleg l'a déjà fait. Elle ne peut accepter que Nevenka le suive dans la mort.